§. 1

Tutti quanti i corpi che riscontransi sulla super-
ficie del globo nostro terracqueo o nelle viscere
del medesimo, sogliono offrircisi allo sguardo, o sot-
to l’aspetto medesimo e colle stesse qualità ch’ essi
aveano nel primo loro uscir dalle mani del Crea-
tore, e che presero poscia per effetto libero, spon-
taneo ed esclusivo delle forze proprie della natura,
o veramente con quell’ altre forme, alterazioni e
modificazioni che l’uomo o gli animali diversi con
determinato scopo, o anche il semplice caso, pos-
sono loro nel tratto successivo aver fatto subire.

Fondasi appunto su questa diversità la notissima
distribuzione generale di que’ corpi tutti, in corpi
naturali (naturalia), e in corpi modificati dall’ ar-
[Seite 2] te o artificiali (artefacta), i primi tra’ quali costi-
tuiscono il soggetto della Storia naturale e sono po-
sitivamente quelli a’ quali nessun umano artificio
abbia infino ad ora fatto subire cangiamento essen-
ziale o mutazione rimarchevole, in conseguenza di
che poi saranno da ritenersi come artificiali, arte-
fatti o artificialmente elaborati, modificati o tra-
sformati tutti quegli altri corpi, già prima naturali,
che l’uomo¹ con proprie viste avrà assoggettato a
qualche preparazione o a qualche operazione ca-
pace di mutarne in qualche modo l’aspetto o d’al-
terarne essenzialmente la forma.

Annotazione I.a Ritengo che non faccia mestieri di
rammentar qui che tale idea di essenzialità, di cosa
fatta con uno scopo determinato o con progetto, delle
quali mi sono nel concreto caso giovato, attesa la mol-
tiplicità di considerazioni, giusta le quali possono essere
valutate, e la moltiplicità di modificazioni onde sono
suscettibili, non sono mai se non relative; mentre altri-
menti intendendo, un Mulo o anche un Caraibo, in forza
della sua testa artificialmente difformata, e simili altre
cose, che effettivamente nol sono, potrebbero sotto qual-
che riguardo volersi connumerare fra i corpi naturali
artificiosamente modificati, o fra gli oggetti artefatti.

II.a Accade qualche volta che alcune produzioni na-
turali s’assomigliano così fattamente a produzioni del-
l’arte, che riesce difficilissimo il distinguere se all’ una
o all’ altra di tali grandi divisioni debbansi ascrivere.
Così è avvenuto, per esempio, circa all’ indumento della
Piscina mirabile di Baja, su cui disparate tanto furono
le opinioni che, mentre alcuni sostenevano esser desso
una incrostazione calcarea mano a mano depositatavi
da quelle acque, altri pretendevano che fosse stata una
intonacatura artificiale spalmatavi sopra per progetto
mercè di un cemento preparato (Vedi. Götting. gel.
Anzeigen 1731, pag. 188).

§. 2

Ogni singolo corpo od ogni singola produzione
naturale è suscettibile di presentare differenze in
vista 1.° della sua origine, 2.° del suo modo di cre-
scere e 3.° della particolare struttura sua. E di fatto
gli uni di que’ corpi sono costantemente prodotti,
generati o derivanti immediatamente da altri corpi
della medesima loro specie e aventi il loro aspetto
e la loro conformazione medesima; di modo che
l’idea della loro esistenza attuale non può a meno
di farci supporre l’esistenza successiva, in serie con-
tinuata fino all’ epoca della prima Creazione¹, di
[Seite 4] altri corpi simili a loro, e a’ quali dessi vanno de-
bitori dell’ esser loro.

Certi altri di que’ corpi naturali assumono per
entro a sè diverse materie estranee in via d’ali-
mento, di cibo o di nutrimento, se ne assumono
in propria sostanza alcune parti, ne separano ed
evacuano le superflue, e col mezzo d’una così fatta
alternazione d’operazioni, e della continua rinno-
vazione che loro ne deriva, promuovon essi il pro-
prio loro progressivo incremento dal di dentro, co-
me suol dirsi per intussuscepzione (Intussusceptio-
Expansio), ossia per l’appropriazione continuata
di materie ingeste.

Le due qui sopra citate proprietà poi presup-
pongono necessariamente in questa sorte di corpi
naturali una particolar costruzione, o una confor-
mazione speciale, in forza di cui siano essi costi-
tuiti in caso non solo di nutrirsi, come s’ è detto,
assumendo alimenti per entro a sè, e assimilando-
seli in propria sostanza, ma ben anche di produr
col tempo altre creature della stessa loro specie,
ed è perciò che, onde riescano essi appunto capaci
di conseguire lo scopo di loro propria conserva-
[Seite 5] zione, e quello eziandio della riproduzione della
specie, scorgonsi forniti i corpi loro di vasi, con-
dotti, canali, organi o visceri opportunamente in-
sieme collegati, e provveduti delle occorrenti forze
vitali o di vitalità, col soccorso de’ quali possono
a dovere effettuarsi l’assunzione de’ cibi, la loro
assimilazione, le diverse secrezioni degli umori o
sughi, e anche, venuto che siane il tempo, la ri-
produzione della specie.

Tutto ciò manca onninamente a’ minerali che
costituiscono, come si accennò, l’altra grande divi-
sione de’ corpi naturali, e de’ quali si può dire che,
invece di nascere, si formano, e invece di crescere,
si aumentano mano mano di mole o di volume,
mentre in essi non ha luogo mai alcuna sorte di
nutrizione, ma si aumentano unicamente mercè del-
l’accumulazione, o dell’ addizione ab extra o dal di
fuori, di particelle omogenee, o come usa dirsi per
juxtaposizione (aggregatio-juxtapositio); addizio-
ne o accumulazione di parti che procede con leg-
gi propriamente fìsiche (Meccanico-chimiche),
sicchè in questi non è da aspettarsi di scorger mai
traccia alcuna, nè d’originaria organizzazione, nè di
vitalità¹. Ed è appunto perciò che, chiamandosi
[Seite 6] quest’ ultimi corpi inorganici o non organizzati, ri-
serbasi a que’ primi il nome di corpi organici, o
corpi organizzati.

§. 3

Per altro i corpi organizzati ammettono anche
fra essi una doppia distinzione dipendentemente
dalla diversa maniera che serbano nell’ assumere
il loro alimento.

Alcuni di essi col mezzo degli innumerabili fila-
menti vascolari, che hanno infissi nella parte infe-
riore del loro individuo, assorbono macchinalmente
un suco nutritivo semplicissimo, senza che appa-
risca concorrere in ciò dal canto loro alcun movi-
mento di spontaneità.

Altri invece sogliono avere per lo più alla estre-
ma parte anterior superiore del corpo loro un’ a-
pertura principale ordinariamente semplice, che
mette ad una ampia interna cavità membranacea,
nella quale essi, spintivi dal senso della fame,
mercè di un movimento volontario introducono il
loro cibo che può essere d’indole diversissima.

Que’ primi corpi diconsi vegetabili o piante, e
questi ultimi denominami animali.

Annotazione. Sono d’avviso che la locomotività (Lo-
comotivitas), ossia l’attitudine a cangiar di luogo, non
sia bastevole come carattere su cui distinguere gli animali
dalle piante, atteso che hannovi molti vegetabili, come
[Seite 7] per cagion d’esempio, le lenti d’acqua comuni (die ge-
meinen Wasserlinsen), che non avendo radice ferma-
mente abbarbicata al terreno, possono benissimo in certe
stagioni cangiar di luogo, e talora cadere al fondo, e
poi tornare a galla d’acqua, e cosi via discorrendo,
e atteso che d’altra parte si danno generi interi d’ani-
mali acquatici, come i coralli, le madrepore e molte
conchiglie, che di per sè, preso che abbiano un po-
sto, non sono più oltre capaci di cangiarlo.

§. 4

In conseguenza d’una così fatta semplicissima
distinzione de’ corpi naturali in corpi organizzati
e in corpi inorganici, e poi di nuovo de’ corpi or-
ganizzati fra di loro, ne nacque la nota divisione di
tutte le produzioni naturali ne’ tre così detti grandi
Regni della Natura, l’uno de’ quali comprende tutti
gli animali, e dicesi regno animale, mentre il se-
condo, che racchiude tutte le piante, dicesi regno ve-
getabile, e mentre il terzo, destinato ad inchiudere
tutti indistintamente i corpi inorganici o non orga-
nizzati, e contenente tutti i minerali e i fossili, di-
cesi regno minerale.

Quindi appariscono gli animali dover essere corpi
organizzati, vivificati o viventi ed animati, i quali
in grazia della facoltà ch’ è loro compartita di muo-
versi più o meno liberamente, possono di per sè
stessi cercare il sommamente vario loro cibo o nu-
trimento, e per la via della bocca recarselo nello
stomaco o nel ventricolo.

I vegetabili o le piante poi vengono così ad es-
sere corpi organizzati viventi anch’ essi, ma non
animati, i quali per mezzo delle loro radici, senza
però che vi concorra alcun movimento spontaneo
evidente, assorbono o succhiano da’ corpi circonvi-
cini un suco o un fluido semplice ed omogeneo e
adattato alla speciale loro costituzione che serve
ad essi di nutrimento.

Finalmente i minerali¹ sono corpi naturali inor-
ganici o non organizzati e non viventi, che desti-
tuti come sono al tutto d’ogni sorte di forze vitali,
non possono aver altra origine, nè formarsi altra-
mente che per effetto delle leggi fisiche (Mecca-
nico-chimiche) d’attrazione, d’aggregazione e di
forza plastica.

Annotazione. Due obbiezioni opposero singolarmente
in questi ultimi tempi alcuni Scienziati alla qui da noi
riproposta distribuzione generale de’ corpi naturali in
tre grandi regni, ed è dovere il farcene carico per po-
terle valutar come meritano.

Alcuni per esempio, benchè riconoscano una decisa
soluzione di continuità tra i corpi organizzati ed i corpi
inorganici, non ammettono poi del pari che sussista
una linea di demarcazione ben decisa tra gli animali,
ed i vegetabili.

Altri per lo contrario interpretando a modo loro, e del
tutto arbitrariamente la prediletta loro metafora d’una
tal quale necessaria graduazione o catena non isconti-
nuata degli esseri, e quasi pensando che la natura non
possa mai procedere per salti, e quindi non si pieghi
ad alcuna determinata divisione de’ suoi prodotti, hanno
opinato che non sia da ammettersi in verun conto una
tale distribuzione in regni.

Riguardo alla prima delle testè enunciate obbiezioni
si può tosto francamente rispondere che, parlando
così in generale, non si dovrebbe dimenticar mai, sic-
come pur troppo si suol fare quando trattasi di oggetti
d’esperienza, essere di gran lunga più agevol cosa il ri-
conoscere tali oggetti per quello ch’ essi in fatto sono, e
così il distinguerli e differenziarli dagli altri, di quello
che non riesca il rinvenire, definire ed esporre i carat-
teri speciali o le note caratteristiche che li contraddi-
stinguono e li differenziano¹.

Pertanto è forza convenire che dicea benissimo Lin-
neo di non aver potuto ancora, fino al momento in cui
stava scrivendo, rinvenire un carattere che valesse a dif-
ferenziare con precisione l’Uomo dalla Scimmia ‘„Nul-
lum characterem hactenus eruere potui, unde Homo
a Simia internoscatur„’. Io mi lusingo per altro d’es-
sermi messo a portata di dare nell’Opera presente tali
caratteri esterni particolari all’Uomo, che al lume di
quelli si potrà quind’ innanzi distinguerlo in un modo
assolutamente non equivoco e che non lascerà dubbio
alcuno, non solo da tutti gli altri Mammalio Poppanti,
ma ben anche dalla stessa Scimmia, la quale più d’ogni
altro gli rassomiglia; sebbene io reputo che, ancorchè
mancasse il soccorso di tali caratteri, troppo difficile e
anzi affatto impossibile sarebbe che un Naturalista qua-
lunque, per poco esperto ch’ ei fosse, potesse in pra-
tica trovarsi imbarazzato a distinguere un uomo da una
Scimmia. Rifletterò d’altronde che se egli è vero, come
lo è in fatto, che alcuni esseri appartenenti a classi
affatto differenti, affettano talora fra essi una singolare,
straordinaria, e qualche volta perfino abbagliante ras-
somiglianza, ciò non ostante all’ ombra di questa somma
rassomiglianza non sparisce e non si distrugge mai quella
tale marcatissima differenza che ne caratterizza essen-
zialmente le diverse classi; di modo che non si potrà
a meno di ritenere come tra loro differenti quegli esseri
[Seite 11] medesimi, anche non guardandoli che per questo solo
loro verso. Così, per cagion d’esempio, noi usiamo di-
videre gli animali assai naturalmente in animali a san-
gue caldo, e in animali a sangue freddo, e poi collo-
chiamo i mammali fra i primi e gl’ insetti fra i secondi,
a malgrado che niuno ignori trovarsi continuamente le
Api, che pur sono insetti, nel loro alveare involte in
un grado di calore senza confronto maggiore di quello
che possa mai dimostrare durante il sonno invernale il
Porco spino, che è pure un animale a sangue caldo e
un mammale. Inoltre hannovi nella classe de’ Mollu-
schi alcuni generi, com’ è quello delle Seppie, che sono
differentissimi dagli altri animali compresi in questa
medesima classe, e che mostrano invece un’ abbagliante
rassomiglianza co’ Pesci, eppure, ad onta di una così
fatta somma rassomiglianza, non vi sarà al certo chi
voglia pretendere che abbiasi a demolire ed atter-
rare il muro divisorio che in fatto esiste tra la classe
de’ Molluschi e quella de’ Pesci. – Come mai vorreb-
besi poi confondere il regno animale col regno vegeta-
bile, per ciò solo che in certe piante rinvennesi una qual-
che parziale, momentanea e affatto accidentale rassomi-
glianza con qualche animale? I singolari ed in vero
strani movimenti di alcune sorta di Mimose o Sensitive
e dell’ Hedysarum gyrans, possono e debbono real-
mente considerarsi bensì come degni di tutta la nostra
ammirazione, ma non è perciò che quelle piante mede-
sime abbiano a riputarsi possedere quel carattere di
animalità che abbiamo superiormente definito ed espo-
sto. La rassomiglianza che affettano i Polipi a braccia
[Seite 12] (Hydra), e i Polipi ramosi (Brachionus) con alcuni
vegetabili, non porta quella impronta precisa di vege-
tabilità che esponemmo poc’ anzi, e se vorremo stu-
diar l’argomento colla dovuta diligenza ed attenzio-
ne, non tarderemo gran fatto a riconoscere che que’
Polipi, o come suol dirsi que’ Zoofiti, sono decisamente
animali, giacchè in modo analogo a quello usitato dal-
l’Uomo e dall’ Ostrica, quando la fame li travaglia,
essi trasportano mercè di un movimento affatto volon-
tario o spontaneo, alla propria bocca il nutrimento che
loro conviene; operazione che di certo niuno ha veduto
mai praticarsi da qualsivoglia pianta, almeno durante
l’epoca della Creazione attuale, cioè di quella Creazione
della quale principalmente noi ci accingiamo ora ad
esaminare colle possibili maggiori brevità e precisione
le svariatissime produzioni d’ogni maniera.

Si potrà del pari, ove così piaccia, rispondere alla
seconda propostaci obbiezione contro la generalmente
ammessa divisione de’ corpi naturali ne’ tre grandi regni
indicati, quella cioè che appoggiasi alla metafora gra-
tuita, affatto arbitraria ed insussistente, della progres-
sione graduata degli esseri in forma di catena, o di
serie non iscontinuata, e per provarvici, comincieremo
dall’ avvertire che tutte queste blandite immagini d’una
fantastica catena naturale degli esseri, d’una scala, o
d’una rete continua, sono tutt’ al più da valutarsi, quali
sono in fatto, come mezzi utili alla Metodologia onde
facilitare la intelligenza delle cose che spongonsi rela-
tive allo studio della Storia naturale, in quanto che
servono a stabilire e fondare quello che usiamo deno-
[Seite 13] minare Sistema naturale, nel quale tutti gli esseri, o
tutte per meglio dire le terrene cose create vengon ad
essere di mano in mano classificate e chiaramente di-
stribuite, appunto in ragione delle rispettive loro più
marcate analogie o rassomiglianze, dell’ abito loro com-
plessivo, e come suol dirsi, delle rispettive maggiori
loro affinità quindi derivanti, sotto certi determinati,
ristretti e precisi punti di vista, che giovano senza dub-
bio moltissimo a rischiarar meglio le masse nella mente
ancor debole de’ principianti; ma pretender poi di far
entrare, come hanno già tentato alcuni pochi Fisico-
teologi, tali idee affatto metaforiche, o tali arbitrarie
immagini, nel gran piano che la Providenza aveasi pre-
fisso nell’ atto della Creazione, e vanamente affaccen-
darsi a voler trovare la perfezione e l’ordine della Crea-
zione in una simile graduata progressione degli esseri,
sul semplice esposto fondamento, com’ essi dicono, che
la Natura non procede mai per salti, ciò ci sembra
tesi non solo ultroneamente temeraria e condannabile,
ma in sè stessa assurda e affatto insostenibile in faccia
di chi abbia dose bastante di senno e di ragionevolez-
za.¹ Basta in fatto l’esaminare soltanto ben da vicino
gli sforzi con tanta sollecitudine e con tanto abuso d’in-
gegno adoperati onde stabilire una così fatta catena,
scala o serie graduata fra le terrene create cose, per
rimanere tosto convinti che, se da un canto le intiere
masse di creature aventi una configurazione consimile
[Seite 14] sono concorse a formar generi composti d’innumere-
voli specie (precipuamente nelle classi degl’ Insetti, e dei
Vermi, ma però talora anche nel regno vegetabile), per
lo contrario altre di tali creature dovettero rimaner-
sene quasi affatto isolate, a motivo che, per essere do-
tate d’una conformazione distinta e particolare loro
propria, senza manifesto sforzo non poteron mai es-
sere introdotte e collocate in quella così fatta pretesa
scala naturale degli esseri. Così è per esempio di tutta
quanta la classe degli Uccelli, e così è pure delle Te-
stuggini o Tartarughe, delle Seppie delle quali ho
già fatto menzione, e di molte altre produzioni na-
turali ancora. Ma v’ è anche di peggio, mentre si danno
animali, come sono per esempio i Cocci o Gallinsetti
(il Kermes, la Cocciniglia e la Lacca) de’ quali i ma-
schi e le femmine sono così diversamente conformati,
che assolutamente non sarebbe possibile il non sepa-
rarli affatto gli uni dalle altre per farli entrare in detta
scala graduata, nella quale poi gl’ individui maschi
verrebbero ad essere collocati a grandissima distanza
dagl’ individui femmine, quando così gli uni, come le
altre, vi fossero stati disposti a norma delle diver-
sissime forme sessuali loro proprie rispettivamente. –
Aggiungasi poi che quella pretesa scala, o quella im-
maginaria catena degli esseri, porta già seco natural-
mente tali lacune e tali interruzioni, da non potersi
così di leggieri superar con un salto; e qui farò che
un esempio mi basti per tutti, accennando soltanto la
lacuna, che sempre sarebbevi inevitabile, tra i corpi or-
ganizzati e i minerali.

Difettosissima pertanto sarà al tutto da riputarsi sem-
pre ogni qualunque fantastica idea di catena, di scala,
di serie continua de’ corpi naturali, come insussistente
ed assurda sarà da ritenersi la temeraria tesi di quei
Fisico-teologi i quali sostennero che, se un anello solo
di tale loro immaginaria catena per caso venisse a fran-
gersi, la grand’ opera della Creazione ne rimarrebbe
interrotta, e più non potrebbe proceder oltre. Giac-
chè, a quel modo che si potè in tutta quanta la esten-
sione di qualche grande isola distruggere le intiere spe-
cie di animali, com’ è accaduto de’ Lupi nella Gran Bret-
tagna, senza che perciò in que’ paesi la Creazione abbia
sofferto uno scapito sensibile, giova credere che altre
creature potranno del pari sparire affatto coll’ andar
del tempo da una delle parti del globo nostro, e forse
anche da tutta quanta la Terra, come pare che sia
oggimai avvenuto di specie intiere d’animali (il Dudu
(Didus ineptus), il Mastodonte ec.), senza tema che per
la sensibile lacuna (hiatus), che ne risulterebbe in
detta catena, l’eternamente tranquillo procedere della
Creazione sia per soffrirne mai, non che una totale so-
spensione, ma nè tampoco la più lieve perturbazione¹.

§. 5

Parlando in massima ogni qualunque corpo orga-
nizzato non può non essere prodotto, o non essere
stato generato da un corpo organizzato simile a
lui e già preesistente¹. Si conserva poi desso, e cre-
sce gradatamente mercè della proprietà che ha di
potersi nutrire; e questa medesima proprietà, che
esso esercita durante tutta la vita, è quella che gli
impartisce anche la facoltà di procreare altri indi-
vidui simili a lui, di riprodursi o come suol dirsi,
di moltiplicare la propria specie, quando sia per-
venuto ad un certo determinalo stato di maturità.

§. 6

La Previdenza nell’ atto stesso in cui prescrisse
ai corpi organizzati l’esercizio regolare, metodico
e periodico delle qui sopra enumerate importan-
tissime operazioni, ha saputo metterli anche a
portata di effettuarle mediante la loro particola-
re organizzazione, e col soccorso delle forze vi-
tali, che a questa medesima particolare loro or-
ganizzazione sono essenzialmente attaccate ed ine-
[Seite 23] renti. E di fatto sono appunto queste forze vitali
quelle che compartiscono agli organi la loro irrita-
bilità, o la suscettibilità che hanno di risentire l’ur-
to o l’impressione degli stimoli (Stimuli), e quei
principii di movimento, senza de’ quali non sarebbe
possibile farsi un’ idea adequata nè di nutrizione,
nè d’incremento, nè dell’ azione e reazione reci-
proca delle parti sul loro complesso, e viceversa
del tutt’ insieme sulle singole parti¹, cooperanti
alla conservazione d’ogni essere organizzato.

§. 7

A fine di poter spiegare l’origine prossima o la
formazione de’ corpi organizzati trovarono alcuni
Naturalisti, anche de’ più moderni, comoda ed a
proposito la ipotesi della Evoluzione; cioè prete-
sero che nè un uomo, nè un animale qualunque, nè
un vegetabile, possano dirsi con precisione gene-
rati, mentre in realtà essi esistevano già fino dalla
prima Creazione come germi preformati ne’ fluidi,
nel liquore seminale, ossia nello sperma de’ loro
Autori², e che le differenti generazioni siano per
[Seite 24] così dire incassate le une nelle altre, di modo che,
attivate successivamente per mezzo del giuoco della
fecondazione, esse vengano poi di mano in mano,
vale a dire l’una dopo l’altra, nell’ ordine presta-
bilito alla luce del giorno.

Questa ipotesi della evoluzione o dello svilup-
pamento sarà però sempre costantemente combat-
tuta da tutti coloro che usano ragionare spregiu-
dicatamente e senza prevenzione, e chicchessia può
farsene a beneplacito un’ idea adequata e darle
quel peso ch’ essa si merita, calcolando l’immensa-
mente prodigioso dispendio che importa un così
fatto apparato soprannaturale ed ultrafisico (iper-
fisico)¹, e quella moltiplicazione affatto inutile di
[Seite 25] forze fisiche¹, che opponesi diametralmente a tutte
le leggi dello studio filosofico della Natura, e con-
siderando tutte quelle innumerabili Creazioni, che
caderebbero affatto senza scopo in tanti di quei
pretesi germi preformati che sono condannati a
perire inutilmente e senza effetto per mancanza di
sviluppamento, e tanto più che detta opinione
viene eziandio combattuta vittoriosamente da di-
versi raziocinii fondati sull’ esperienza.

Annotazione. I più zelanti e più famosi settatori della
ipotesi dell’ evoluzione, concordano tutti nel dire, che
i germi preformati sono contenuti nell’ ovaja materna,
ove vengono poi risvegliati ed eccitati allo sviluppa-
mento per opera dello sperma paterno nell’ atto della
fecondazione, e quindi risulterebbe quella funzione che
denominasi concezione o concepimento, non in altro con-
sistere se non se nello svegliamento del germe ivi gia-
centesi immerso in profondo sonno; risvegliamento che
vi occasionerebbe il sopravvenirvi dello sperma maschi-
le. Sarebbe dunque forza ammettere prima d’ogni altra
cosa in quello sperma la concorrenza di una forza ec-
citante, irritante o stimolante, e se ciò è, come av-
vien’ egli poi che le tante volte i figli rassomigliano sol-
tanto al padre? Ma si è per esperienza rilevato che
alcune cagne, state a piccoli frapposti intervalli coperte
da più cani di razza diversa l’un dopo l’altro, met-
[Seite 26] tono poi alla luce del giorno a tempo debito varii ca-
gnolini, cadauno de’ quali mostra manifeste rassomi-
glianze con quello di que’ cani che effettivamente gli
fu padre; d’altronde si sa oggimai quasi da tutti, che
due razze differenti d’uomini, come a dire un bianco
con una negra, o un negro con una bianca, generano
sempre insieme i così detti mulatti, i quali costitui-
scono tra essi una razza intermedia, e si sa del pari
che quando una specie, sia d’animali, ossia di vege-
tabili, viene fecondata da un individuo di specie af-
fatto diversa, ne risultano poi que’ che diconsi bastar-
di, i quali in qualche loro parte sfoggiano le sem-
bianze paterne, mentre tengono nel resto le forme ma-
terne. – Questi sono pur fatti avverati e da non po-
tersi rivocare in dubbio, e anzi gli stessi partigiani
della evoluzione ne sono, loro malgrado, forzati a con-
fessare che il seme maschile, oltre a questa sua prima
forza eccitante o stimolante, una diversa ne possegga
formativa; e ciò per ispiegar come quel seme mede-
simo abbia virtù di contribuire, almeno in parte, la
propria forma al germe che, giusta il parer loro, pree-
sisteva già bello e formato negli organi della genera-
zione materni. Sarebbero pertanto da considerarsi nello
sperma maschile due sorte di forze, vale a dire: 1.° la
forza eccitante, 2.° la forza formativa; se non che an-
che qui si potrebbe obbiettare che, inducendo arti-
ficialmente alcune specie di corpi organizzati a gene-
rare specie bastarde pel corso di parecchie generazioni,
si può giugnere a trasformare del tutto una specie nel-
l’ altra; così succede, per cagion d’esempio, che fecon-
[Seite 27] dando una specie vegetabile col polline maschile d’una
specie diversa, si riesce ad ottenere semi atti a produrne
poi nuove specie bastarde e feconde, durante la infio-
rescenza delle quali se le parti femminili ne siano ulte-
riormente fecondate col polline maschile stesso onde
esse derivano, se ne otterranno semi che daranno altre
nuove piante bastarde di seconda generazione, pur
sempre feconde, ma con questa diversità che, se le
piante bastarde di prima generazione potevano dirsi
a un dipresso intermedie fra le due specie diverse onde
erano state in prima mano generate, e conservavano
quasi tanto delle forme paterne, quanto delle materne,
invece quelle di seconda generazione parteciperanno
già più delle forme paterne che delle materne, e quando
questa fecondazione artificiale, instituendo una così fatta
sperienza, fu ripetuta ancora per la terza e per la quarta
volta, se n’ebbero alla perfine nuove piante nelle quali
la primitiva forma materna, al tutto obliterata e scom-
parsa, avea dato luogo quasi compiutamente alla forma
paterna. Possono in questo proposito consultarsi util-
mente le ingegnose sperienze di Kölreuter riportate
sotto l’indicazione di ‘„Trasformazione completa d’una
specie vegetabile in un’ altra specie„’ al §. 24 pag. 51
della terza Continuazione della di lui opera ‘„Nachricht
von einigen das Geschlecht der Pflanzen betreffenden
Versuchen„’. Risulta dunque da quanto qui ora esponem-
mo, che la idea d’una pretesa preformazione del germe nel
seno materno, e la conservazione di quello fino da’ pri-
mordii della Creazione, è ben lunge dal conciliare tutti
i punti della questione, se alla perfine occorre poi che
[Seite 28] questo germe ceda alla forza formativa dello sperma ma-
schile, il quale propriamente, volendo attenerci al-
l’ipotesi della evoluzione o dello sviluppamento, non
avrebbe dovuto altrimenti cooperare alla produzione di
detto germe alla luce del giorno, se non soltanto in virtù
della sua propria forza eccitante.

§. 8

Di gran lunga meglio accordasi in somma colla
nostra intelligenza, e riesce anche ad un tempo
più conforme alle regole adottate di filosofare
nello studio della Natura¹, il trarre, piuttosto che
da altro fonte qualunque, la spiegazione dell’ ori-
gine prossima, o della immediata produzione dei
corpi organizzati, dalla formazione successiva-
mente continuata (Epigenesis²) della materia pro-
lifica o generativa, di per sè grezza da principio
ed informe, ma suscettibile di organizzazione od
organizzabile mercè della concorrenza di certe de-
terminate circostanze promoventi.

Solo è qui da osservarsi che, siccome si può
considerare, ed è anzi stata già considerata, questa
formazione successiva sotto differenti punti di vi-
sta¹, perciò rendesi necessario l’ingegnarci di deter-
minarla in modo tale ch’ essa venga il meglio e il
più naturalmente che sia fattibile, a corrispondere
all’ idea che ci siamo fatta de’ corpi organizzati, e
ai fenomeni che ci presenta l’atto stesso della loro
produzione o della loro origine prossima.

§. 9

Un cosi fatto scopo, quello cioè di determinare
o di chiarire possibilmente l’essenza di questa for-
mazione successivamente continuata in modo che
corrisponda naturalmente all’ idea che abbiamo
de’ corpi organizzati, e che soddisfaccia, o appari-
sca bastevole alla spiegazione de’ fenomeni della
generazione, tosto per mio avviso attingerebbesi,
[Seite 30] ove soltanto si volesse supporre che la materia ge-
nerativa, ammessa già dagli antichi, di per sè
stessa informe, grezza ed inorganica, ma pure su-
scettibile di divenire organizzata ogni qualvolta,
convenientemente elaborata, giunga in certo deter-
minato tempo, e sotto la concorrenza d’alcune cir-
costanze speciali, al luogo di sua destinazione, di-
venga appunto allora capace di risentire l’effetto
d’una tal quale vitalità sui generis, che si può a be-
neplacito qualificare col nome di forza generatri-
ce, di forza formativa, di tendenza generativa o
di conato formativo (Nisus formativus), la quale
vi operi sopra con efficacia e conformemente allo
scopo della generazione; forza o conato che in
tanto viene soprattutto a distinguersi da ogni qua-
lunque altra forza formativa d’indole puramente
meccanica, com’ è, per esempio, quella che nel re-
gno inorganico cagiona le cristallizzazioni¹, e altri
[Seite 31] fenomeni consimili, in quanto che, i corpi orga-
nizzati e le singole loro parti essendo destinati a
tante funzioni fra loro diversissime, essa debb’ es-
ser tale da compartire alla materia generativa e su-
scettibile d’organizzazione, come s’è detto, altret-
tante modificazioni di forme, quante appunto allo
scopo speciale di cadauna di quelle funzioni, e an-
che di tutte simultaneamente, se ne possano richie-
dere. Per tal modo, vale a dire mercè della riu-
nione a un tratto delle forze meccaniche generali
col qui ora definito conato formativo, avente per
iscopo la generazione, e atto ad indurre ne’ corpi
organizzati e nelle singole parti loro quelle mo-
dificazioni di forme che occorrono al consegui-
mento di questo importantissimo scopo¹, vengono
a mettersi in giuoco permanente da prima, cioè
fin dall’ atto stesso del concepimento, la forma-
zione successiva, poi la nutrizione che conserva
la creatura o l’ente organizzato durante tutto il
[Seite 32] corso di vita assegnatogli, e finalmente anche la
riproduzione che, almeno in quanto essa può
aver luogo ne’ singoli casi, tende a risarcire o a
riparare le perdite, alle quali l’individuo orga-
nizzato abbia a quando a quando per avventura
soggiaciuto.¹

Annotazione I.a Si può discernere benissimo o con
molta evidenza una tale formazione successiva di no-
velli corpi organizzati in quelli tra essi che combinano
con un volume a bastanza vistoso, la facoltà di crescere
rapidamente e che, mercè della somma finezza della
loro compage riuscendo semitrasparenti o transluci-
di, illuminati che siano a dovere, concedono che col
soccorso della lente si possa esaminarne la conforma-
zione interiore. Corpi di tal fatta sono, per esempio,
nel regno vegetabile parecchi Musei acquatici semplici,
e tra gli altri la Conferva delle fontane (Conferva fon-
tinalis – Ceramium caespitosum Roth), che suol ripro-
dursi sul bel principio della primavera, e nel regno ani-
male, fra gli animali apparentemente privi di sangue,
o per meglio dire a sangue bianco, le Idre, ossiano i
polipi a braccia, e fra quelli a sangue caldo, il pollo
od il pulcino al momento di sua prima comparsa nel-
l’ uovo fecondato e covato, e ne’ primordii del suo svi-
luppamento, che va poi di giorno in giorno e visibil-
mente facendosi sempre maggiore; onde hassi un lu-
[Seite 33] minoso esempio di formazione successivamente conti-
nuata.

II.a Potremmo, anche senza incorrere la taccia d’aver
trascurato cosa di troppa importanza, esimerci, a quel
che pare, dal qui rammentare che realmente in sè stesse
le espressioni di conato formativo, forza generatrice
o tendenza generativa, come accade eziandio delle de-
nominazioni attribuite a qualsivoglia altra forza vitale,
non spiegano e non significano nulla propriamente,
ma che sono desse unicamente destinate a qualificare
quella forza, quella tendenza particolare o quel conato
che riunisce e combina in sè il principio meccanico con
quell’ altro principio teleologico, o suscettibile di modifi-
cazioni conformi al determinato fine della generazione.
Per altro, riputando che anche il ripetere all’ occorrenza
le cose alquanto astruse possa non esserci ascritto a
colpa, soggiugneremo in questo medesimo proposito ul-
teriormente che, sebbene l’esperienza ci somministri
frequentissime e costanti prove dell’ esistenza ed atti-
vità di questa forza o di un tale conato, pure la causa
ond’ esso effettivamente derivi, al pari di tutte l’al-
tre cause ammesse delle differenti forze naturali, ri-
mane ancora per noi, in tutto il rigor del senso, una
qualità occulta (Qualitas occulta). Ciò però non debbe
in conto alcuno distoglierci dal cercare di conoscerne
e d’investigarne sempre meglio gli effetti col soccorso
delle osservazioni, e dallo studiarci di ridurli a leggi
generali.

§. 10

La predetta forza generatrice (o se meglio così ci
piaccia, quel conato generativo), operando deter-
minatamente, e conformemente allo scopo della
generazione, sopra certe date sostanze, o materie
suscettibili di risentirne l’effetto e di divenirne
sostanze o materie organizzate, in progresso di
tempo serve poi anche a conservare la forma e
l’abito (Forma, et Habitus) ugualmente determi-
nati di tutte le singole distinte specie (Species)
de’ corpi organizzati; ed è pur dessa che man-
tiene ne’ corpi aventi sesso quella differenza ses-
suale, cui mediante gl’ individui maschi si distinguo-
no dagl’ individui femmine d’una specie medesima.

§. 11

Può però talora la forza generativa deviare in
differenti maniere dalla sua propria, metodica e
determinata direzione, a quel modo medesimo che
dalla ordinaria abituale sua direzione può deviare
qualunque altra forza vitale che sia turbata nella
sua azione, o che venga comunque modificata per
la concorrenza di circostanze accidentali straor-
dinarie¹.

Da tali deviazioni provengono appunto, non fa-
cendoci qui carico di quelle occasionate da infer-
mità, le quali non spettano in conto alcuno alla
Storia naturale, ma sono più che altro d’ingerenza
del medico e del patologo, 1.° i Mostri, che sono
Corpi organizzati di forme affatto contro natura¹,
così svisate ab origine per effetto d’una violenta
perturbazione di quel medesimo conato formativo,
che presiedevane alla produzione; 2.° gli Erma-
froditi, o Androgini, che sono corpi organizzati,
in uno o più individui de’ quali rincontrinsi in-
sieme collegati i caratteri sessuali di maschio e di
femmina, che in generale sogliono essere portati da
due diversi individui; 3.° i Bastardi, che sono il
risultato del congiungimento riuscito fecondo di
due creature, non solo di sesso, ma di specie af-
fatto diverse; 4.° finalmente le Razze, e le Varietà,
che sono consorzii d’individui d’una medesima
specie, portanti gli effetti più o meno marcati ed
evidenti d’una progressiva o successivamente con-
[Seite 36] tinuata degenerazione occasionala dall’ influenza
di cause moltiplici.

§. 12

Intendiamo per Mostro o per Mostruosità, una
qualunque marcata ed evidente difformità contro
natura riportata da un individuo fin dalla nascita
nella conformazione delle parti esterne più grandi
del corpo. Per quanto varie possano essere tali dif-
formità, i Mostri che ne risultano, possono però
ridursi tutti alle seguenti quattro divisioni gene-
rali¹, cioè: 1.° Mostri che hanno qualche loro
membro dotato di una conformazione speciale e
contraria a quella che avrebbe dovuto avere natu-
ralmente (Fabrica aliena); 2.° Mostri che hanno
alcuni membri trasposti, scollocati o non natural-
mente situati (Situs mutatus); sono questi i più
rari di tutti i Mostri, stando alla definizione che
abbiamo pur testè data de’ vocaboli Mostro o Mo-
struosità, poichè d’altronde accade bene spesso
che nello sparare cadaveri d’uomini, che pur
parevano costituiti a dovere, vi si riscontrino al-
cuni de’ loro visceri situati in un modo del tutto
[Seite 37] contrario all’ ordine che, generalmente parlando,
la Natura in ciò suol tenere; 3.° Mostri a’ quali
mancano affatto alcune membra intere, e che
diconsi Mostri per difetto (Monstra per defec-
tum); sono questi i più istruttivi di tutti i Mo-
stri; 4.° Mostri che hanno membra soprannume-
rarie, ossia che hanno un maggior numero di
membri di quello che naturalmente dovrebbero
avere, e che diconsi Mostri per eccesso (Monstra
per excessum); sono questi i più comuni e i più
frequenti di tutte le maniere di Mostri, e sono a
bastanza frequenti anche fra gli animali selvatici
e non addimesticati, come per esempio, tra i Le-
pri. Talora poi questa sorte di mostruosità riscon-
trasi anche ereditaria, come ne fanno prova le in-
tiere famiglie di Sexdigitarii fra gli uomini, e come
scorgesi anche ne’ polli aventi talora cinque ed
anche sei dita.

Annotazione. Ci piace di far qui riflettere come la
marcata rassomiglianza, che si riscontra fra tante mo-
struosità, dimostri che anche le stesse deviazioni di que-
sto conato generativo seguono pur sempre certe de-
terminate leggi; tanto più che non riesce poi così facile
il conciliare il principio de’ settatori della evoluzione,
i quali pretendono che i germi di tali Mostri fossero
del pari, appunto come Mostri, preesistenti o prefor-
mati tal quali fino dalla prima Creazione, col fatto posi-
tivo e notorio che gli animali da noi addimesticati,
non altrimenti che le piante da noi ne’ nostri orti o
[Seite 38] giardini coltivate, sono molto più soggetti a così fatte
difformità, di quello che non sogliano esserlo finché vi-
vono o vegetano abbandonati a sè medesimi in istato di
piena libertà. Ella è cosa di fatto che, per esempio, tra
i porci domestici i Mostri sono comunissimi, mentre si
può dire che non se n’incontri quasi nemmeno uno fra
i porci selvatici, i cinghiali ec.

§. 13

Ermafroditi o Androgini, in stretto senso, diconsi
quegli individui organizzati, ne’ quali quelle parti
o quegli organi sessuali che sono destinati a distin-
guere i maschi dalle femmine di una specie mede-
sima, trovansi più o meno manifestamente riuniti
in un modo contrario affatto al metodo dalla Na-
tura in generale osservato. Riscontransi talvolta
esempi di così fatti ermafroditi veri anche fra gli
animali a sangue caldo, e specialmente nel be-
stiame cornuto e in quello da lana, come tra’ bo-
vini, tralle capre e tralle pecore, ma non se
n’ebbe in fino ad ora esempio mai in individui
umani.

Questo ci sembra il luogo di far cenno d’una
speciale deviazione del conato generativo, che non
di rado succede, per esempio, quando certe fun-
zioni corporali o certi caratteri, proprii esclusiva-
mente di un sesso, si manifestano anche in indivi-
dui appartenenti all’ altro sesso. Così avviene che
le cervette e le caprette hanno talvolta la testa
[Seite 39] fornita di palchi o di corna come i rispettivi ma-
schi; così accade eziandio che qualche pavona, o
qualche fagiana, assumano coll’ innoltrarsi nell’ età
penne simili a quelle delle quali sogliono per l’or-
dinario far pompa esclusiva i rispettivi loro ma-
schi, e così ancora si danno uomini, ed anche altri
poppanti o mammali maschi, che fanno per le
mammelle loro il latte come le loro femmine, e
così via discorrendo¹.

Talvolta finalmente gli individui di un sesso
determinato quantunque a bastanza ben fatti, e
conformati e costituiti d’altronde a dovere, pure
in tutte le loro proporzioni di figura e di forme
manifestano più o meno l’abito totale che spet-
terebbe agl’ individui dell’ altro sesso. Così accade
che alcuni uomini dimostrino quasi le forme stes-
se, quella stessa morbidezza o delicatezza di parti
esteriori relative all’ abito totale del corpo, che son
proprie delle femmine, e così si danno per lo con-
trario le così dette Virago, e simili².

§. 14

Un individuo femmina di una data specie, ve-
nendo fecondato da un individuo maschio di spe-
cie diversa, suol produrre i così detti Bastardi, o
vogliam dire Muli, la conformazione de’ quali par-
tecipa di quella d’amendue i loro parenti¹.

Ma siccome l’esercizio delle proprie funzioni
ne’ corpi organizzati, e segnatamente negli animali,
(esercizio che ben si scorge di quanta importanza
sia per l’andamento progressivo della Creazione),
dipende al tutto dalla data loro speciale confor-
mazione, così la Natura dovette saggiamente a tale
[Seite 41] determinata conformazione provvedere con due
apposite leggi, la prima delle quali si è che assai
di rado succeda il caso che individui di specie di-
verse si frammischino o s’accoppiino l’uno col-
l’ altro; ed effettivamente si può con certezza as-
severare che, almeno parlando d’animali a sangue
rosso e caldo, quando sieno lasciati in istato di
libertà e abbandonati a sè medesimi, mai non si
è dato esempio che s’accoppiino insieme individui
appartenenti a due specie tra loro essenzialmente
diverse. La seconda di quelle leggi poi consiste in
ciò che, parlando in generale, i bastardi o i muli
(individui ibridi) riescano sterili, o almeno ben di
rado siano in situazione di poter riprodurre la pro-
pria specie, e non è se non una eccezione assai
poco frequente a questa seconda legge, il caso
rarissimo che i muli o i bastardi risultanti dall’ ac-
coppiamento de’ Fanelli (Linottes de’ Francesi –
Fringilla cannalina) co’ Calderugi (Sérins dei
Francesi – Fringilla carduelis) riescano fecondi.
È però molto più facile l’ottener che le piante spe-
cificamente diverse producano individui ibridi, o
bastardi, suscettibili d’essere fecondati ulterior-
mente; ma quanto a’ pretesi bastardi o muli pro-
vegnenti dall’ accoppiamento delle vacche co’ ca-
valli o cogli asini, de’ conigli colle galline, od
anche degli uomini col bestiame domestico e con
differenti altri animali, noi crediamo di potere
[Seite 42] asseverantemente e senza tema d’errore giudicare
ch’ essi non hanno oggimai più bisogno d’essere
formalmente rifutati¹.

Annotazione. Appunto sulla preesposta notoria e co-
stante osservazione che in istato di piena libertà tali
qui enumerate creature, o individui animali, non so-
gliono accoppiarsi mai se non con individui, bensì di-
versi di sesso, ma sempre della medesima specie loro,
consiste naturalissimamente il perchè abbiasi da tra-
[Seite 43] durre in lingua tedesca per Gattung e non altrimenti,
il vocabolo latino Species, del che, coll’ aggiunta di molte
altre cose più, parlossi a bastanza diffusamente nella
prefazione.

§. 15

Diconsi finalmente Razze e Varietà (Varietates)
quelle tali deviazioni, che una continuata e quasi
insensibile degenerazione venga col tratto succes-
sivo ad aver cagionato nella specifica conforma-
zione originaria degli individui spettanti ad una
qualunque determinata specie particolare di corpi
organizzati.

Il vocabolo razza però in senso strettissimo
porta seco l’idea d’una nota caratteristica, occasio-
nata dalla successiva degenerazione, e che diviene
indispensabilmente ereditaria mediante la propaga-
zione, come per cagion d’esempio succede quando
gli uomini bianchi, accoppiandosi con donne ne-
gre, o viceversa le donne bianche con uomini ne-
gri, ne emergono figli mulatti (Mulâtres), oppure
quando emergono i meticci (Metis) dall’ accoppia-
mento d’uomini bianchi con donne indiane occi-
dentali, americane, o viceversa. Ma questo carattere
di eredità non è del pari una conseguenza neces-
saria per rispetto alle semplici varietà; lo che scor-
gesi, per esempio, quando talora si veggono proce-
der figli aventi occhi neri dall’ accoppiamento di
[Seite 44] padre biondo dagli ocelli azzurri, con donne brune
dagli occhi castani, e viceversa¹.

Annotazione. Occorre qui di osservare che, quando
certi caratteri derivanti da degenerazione si sono pro-
pagati per una lunga serie di generazioni, spesse volte
diventa molto difficile il determinare se que’ corpi me-
desimi, così degenerati, appartengano semplicemente alla
razza d’onde provengono, oppure se costituiscano spe-
cie originariamente differenti, e che, per decidere in
tal caso la questione, non vi sono altre regole appli-
cabili fuorchè quelle che sono tratte dall’ analogia, giac-
chè quelle che Ray e Buffon hanno suggerito per gui-
darci a determinare il carattere delle specie, desumen-
dolo dalla facoltà che tali corpi debbono avere di ge-
nerar prole feconda, sono ben tutt’ altro che sicure,
infallibili e sufficienti.

E realmente, non contando che queste regole mede-
sime non sono applicabili ad un gran numero di ani-
mali e di vegetabili, che possono riprodursi senza ne-
cessità che vi concorra la copula o l’accoppiamento,
vi sono ancora molti altri casi ne’ quali alcune insor-
montabili difficoltà impediscono di farne l’applicazione.
Chi sarà mai, per esempio, che voglia decidere se gli
[Seite 45] Elefanti dell’ Asia e quelli dell’ Affrica propriamente
appartengano alla medesima specie? E anche quando
siamo dall’ esperienza istrutti, come sull’ accoppiamento
del Cavallo coll’ Asina, o viceversa dell’ Asino colla Ca-
valla, vorremo noi risguardar come regola generale il
risultato più comune, oppur quello che offresi di gran
lunga più di rado? I Muli per l’ordinario sono ste-
rili, ed è rarissimo che siansi trovati capaci di ripro-
dursi, e se volessimo assumere come regola generale
quest’ ultimo caso, del quale appena si ha o si crede
d’aver qualche rarissimo esempio, bisognerebbe che
cominciassimo dal considerar il Cavallo e l’Asino come
individui, o tutt’ al più come varietà, di una specie
medesima, mentre che, e per tutta la conformazione
de’ corpi loro, e particolare poi per l’interna struttura,
e per la costruzione differentissima de’ loro organi della
voce, essi differiscono specificamente l’uno dall’ altro,
niente meno di quello che il Leone differisca dal Gatto;
ma riferendoci all’ analogia, ci vediamo obbligati a con-
siderarli come due specie differenti, ed è appunto in
conseguenza di questo principio d’analogia che siamo
tratti del pari a considerar gli Elefanti dell’ Asia e quelli
dell’ Affrica come appartenenti a due diverse specie,
poichè i loro denti molari ci dimostrano una differenza
marcatissima ed evidente, che non è possibile di con-
siderar come un semplice effetto di degenerazione.

§. 16

Fra le varie e moltiplici cause di una così fatta
degenerazione, sono principalmente da annoverarsi
[Seite 46] l’influenza del clima, e quella de’ diversi alimenti,
o comunque, della speciale indole di materie as-
sunte a motivo di nutrizione, alle quali, in ri-
guardo degli uomini e degli animali, è poi anche
da aggiugnersi l’altra derivante dal vario loro te-
nor di vita.

Un clima freddo, per esempio, debbe remorare
ed arrestar l’incremento o la crescita de’ corpi
organizzati, ed è perciò che i Groenlandesi, i Lap-
poni e simili, come anche i loro animali e le piante
loro, riescono generalmente raggruppati e di pic-
cola statura. Questo medesimo clima poi suole per
l’ordinario impartire, tanto agli uomini, quanto ai
vegetabili, su i quali influisce, un colore inclinante
al bianco, e quindi deriva che per lo più gli abi-
tanti del Nord hanno la pelle, e come dicesi, la
carnagione bianca, e quindi è ancora, che osser-
vansi molti animali a sangue caldo, indigeni dei
paesi più freddi, avere per anomalia il pelo e le
piume o le penne d’un mirabile e bellissimo co-
lor bianco, e così pure che le moltissime piante di
que’ paesi medesimi producono del pari per ano-
malia fiori bianchissimi. I così detti Creoli (les
Créoles) al contrario, vale a dire, gli uomini bian-
chi nati nell’ Indie orientali o nell’ Indie occiden-
tali da parenti Europei, portano il più delle volte
impresso nelle loro forme, non meno che nel co-
lore della loro carnagione, il carattere manifesto,
[Seite 47] o l’impronta marcatissima della meridionale pa-
tria loro.

Non occorre già qui occuparci di proposito in
grandi sminuzzamenti a riguardo dell’ altre cause
di degenerazione che abbiamo poc’ anzi enume-
rato. I nostri animali domestici¹, le nostre grana-
glie o le nostre biade, le nostre frutta, le nostre
piante oleracee o di cucina, e in fine la specie no-
stra medesima, ci dimostrano a bastanza fino a
qual punto la differenza del vitto o del tenor di
vita, e la differenza di cultura e di nutrimento pos-
sano a poco a poco ed insensibilmente alterare la
conformazione, il colorito e la intiera costituzio-
ne individuale de’ corpi organizzati.

Le variate circostanze possono però in moltis-
simi casi modificare tutte queste differenti cause
di degenerazione. Desse unisconsi bene spesso e
si combinano, ajutandosi reciprocamente, a ren-
dere tale degenerazione più rapida e più forte, e
talvolta succede anzi ch’ esse si compensino a vi-
cenda l’una coll’ altra, in modo che la degenera-
zione ne viene ritardata. Quindi risulta che non
convien mai precipitare il nostro giudizio, ove
trattisi di fare applicazione delle cause di dege-
nerazione, o delle circostanze che possono indurvi
variazione, a’ casi particolari.

Annotazione I.a Sarà qui opportuno osservare che an-
che sotto la Linea Equinoziale vi sono paesi estremamente
freddi, come accade, per cagion d’esempio, nell’ isola Su-
matra e anche in altri luoghi, mentre d’altra parte
la estrema Siberia in qualche sua località produce buon
numero di piante proprie de’ paesi caldi, le quali non
possono vegetare, nè molto meno riprodursi, in alcune
regioni d’Europa che di quella sono assai più meri-
dionali.

II.a Sta bene eziandio il notare come l’effetto in-
dividuale ch’ esercitano alcuni climi sopra i corpi or-
ganizzati, e soprattutto su quelli che appartengono al
regno animale, è veramente strano, mirabile e degno
di speciale considerazione. Così accade per esempio, che
nella Siria i Gatti, i Conigli e le Capre hanno il pelo
lunghissimo e candidissimo, che nell’ isola di Corsica
i Cani ed i Cavalli riescono bene spesso di mantello
tigrato, o riescono macchiati in un modo particolare
e proprio quasi unicamente di quel paese, e che nella
Guinea gli Uomini, i Cani ed i Polli diventano coll’ an-
dar del tempo tutti negri, come il sono gli Uomini
nativi di quel suolo.

§. 17

La nutrizione de’ corpi organizzati si effettua
in differenti maniere. Le piante per esempio, as-
sorbono quel nutrimento che più loro conviene,
per la via delle radici che trovansi situate alla
parte infima del loro fusto; mentre per lo contra-
rio, gli animali hanno, al dir di Boerhaave, le loro
[Seite 49] radici nell’ interno del loro corpo, vale a dire
nello stomaco e nelle intestina, nell’ interna su-
perficie de’ quali organi effettivamente esistono
infiniti tenuissimi vasellini assorbenti, destinati
a succhiare la porzione fluida più nutritiva de’ cibi
introdottivi, a un dipresso in quella guisa mede-
sima che fanno le radici de’ vegetabili, e la tra-
sportano poi, per mezzo del torrente della circo-
lazione, alle diverse parti del corpo che hanno
soggiaciuto a qualche perdita, affinchè abbia que-
sta ad essere opportunamente risarcita e com-
pensata.

La trascelta e succhiata porzione nutritiva degli
alimenti viene poscia assimilata alla sostanza me-
desima di tali corpi organizzati animali, mediante
un particolare processo ch’ è forse uno de’ più mi-
rabili che occorra di osservare nella loro econo-
mia; il superfluo in alcuno di essi si dissipa per
evaporazione, e in quegli animali che non usano
cibi così semplici, come quelli che servono alla
nutrizione delle piante, il superfluo della loro nu-
trizione viene poi evacuato per le vie convenienti
ed appositamente dalla Natura fornite.

§. 18

L’incremento o la crescita de’ corpi organizzati
è l’effetto ordinario o la conseguenza della loro
nutrizione. La maggior parte di essi giugne assai
[Seite 50] presto, e sempre più o meno in un periodo pre-
stabilito in ogni singola specie, a quell’ estremo
massimo incremento di cui sono capaci, ma pure
vi sono alcuni alberi, come a dire il così detto
Pino dell’ isola Norfolk (Columnia pinifolia –
Araucaria excelsa), il Cavolo palma (Areca ole-
racea), il Baobab (Adansonia digitata) e simili;
vi sono alcune altre piante, come a dire il Rotang
(Calamus rotang), e vi sono perfino alcune specie
di animali, come a dire molte Tenie (Taenia),
Coccodrilli (Lacerta crocodilus) e i grandi Ser-
penti acquatici, de’ quali non ci è lecito determi-
nare se, e a quale età, cessino rispettivamente di
crescere, e quale sia l’estremo limite di grandezza
e di lunghezza a cui pervengono abitualmente.

§. 19

A questa medesima proprietà di crescere, che
posseggono i corpi organizzati, appartiene eziandio
la forza di riproduzione, ossia la facoltà che hanno,
qual più qual meno, di poter riprodurre alcune
loro parti, ossia quella proprietà veramente sin-
golare e maravigliosa, in grazia della quale le
parti del loro corpo mutilate, od anche intiera-
mente perdute, vengono riparate o risarcite, e ri-
tornano o si riproducono naturalmente di per sè
stesse, e senza il soccorso d’alcun umano artificio.
Costituisce questa così fatta forza o proprietà,
[Seite 51] uno de’ maggiori benefizii che la Natura abbia
conceduto ad una tale classe di corpi, percioc-
chè essa preserva dalla morte e conserva gli
animali, non meno che i vegetabili, in mille dif-
ficili circostanze, nelle quali per caso avvenga
che i loro corpi siano feriti o mutilati; e quindi
è che questa facoltà stessa, non altrimenti che
la nutrizione, viene riputata come uno de’ più
preziosi caratteri, in grazia de’ quali i corpi orga-
nizzati, usciti in certo tal qual modo dalle mani
stesse del Creatore, sono molto più stimati ed ap-
prezzati, di quello che nol siano quegli automi che
i più esperti meccanici abbiano saputo costruire,
i quali mai non posseggono la facoltà di compar-
tire alle opere loro la forza di risarcire le loro,
molle o i loro ordigni, e di ristabilire le loro
ruote quando sono mancanti, sfalsate, rotte o
consumate; mentre per lo contrario l’Artefice
Eterno ha saputo benissimo compartire una tale
proprietà, in qual più in qual meno, agli animali
e alle piante.

Molti fra i corpi organizzati perdono ad una
certa epoca determinata e prefissa alcune parti del
corpo loro, le quali rinascono poi, si riformano o
si riproducono dopo qualche tempo; i Cervi, per
esempio, depongono i loro palchi o le loro corna
ramose, gli Uccelli perdono le piume, i Serpenti e
i Bruchi perdono la pelle, i Granchii perdono la
[Seite 52] loro armatura, le piante abbandonano le loro fo-
glie, e così via discorrendo, e queste perdite si
riparano poi entro un determinato periodo di
tempo. Potrebbesi non senza buon fondamento
contraddistinguere una proprietà di tal fatta col
nome di forza di riproduzione comune o meto-
dica, riserbando quello adattatissimo di riprodu-
zione straordinaria o non metodica per indicar
l’altra di cui qui intendiamo precisamente di ra-
gionare, e che deriva da quella facoltà, in grazia
della quale le ferite de’ corpi organizzati, e soprat-
tutto quelle che sono fatte agli animali, si cica-
trizzano, si saldano e guariscono, le fratture si
rimettono e si rassodano, e talvolta anche le parti
perdute o mutilate si riproducono di bel nuovo.
L’uomo e gli animali che hanno seco lui qualche
analogia, non posseggono se non limitatissima una
così fatta forza di riproduzione straordinaria; ma
la Natura ha voluto concederne una veramente
singolare e maravigliosa a parecchi animali a san-
gue freddo, e segnatamente alle Salamandre acqua-
tiche, a’ Granchii, alle Lumache, a’ Lombrici o
Vermi della terra, agli Anemoni di mare (Actinia),
alle così dette Stelle di mare (Asterias), ed a’ Po-
lipi muniti di braccia (Hydra).

Annotazione. Riferirò in proposito, che anni sono
aveva io estirpato ad una Salamandra acquatica della
specie maggiore (Lacerta lacustris), che pure tutta-
[Seite 53] via conservo presso di me nello spirito di vino, quasi
intieramente un occhio, facendone uscir fuori tutti gli
umori, e tagliandone via netto, pe’ quattro quinti, le
vuotate membrane; eppure in meno di dieci mesi un
nuovo bulbo perfetto e fornito di nuova cornea, di
nuova pupilla, di nuova lente cristallina ec. ec., ne
fu riprodotto, di modo che altra differenza più non ri-
conosceasi tra l’occhio recentemente riprodotto e l’al-
tro sano ed intatto, fuorchè il nuovo non era ancora
a quell’ epoca pervenuto se non a metà circa della gran-
dezza dell’ antico. (Veggasi a pag. 47 dell’ opera Göt-
ting. gel. Anz. pel 1785).

§. 20

Quando i corpi organizzati sono una volta per-
venuti allo stato di loro perfetta maturità mercè
della nutrizione, e dell’ incremento che ne deriva,
acquistano allora la facoltà di generare individui
simili a loro, ossia di riprodurre la propria specie
(§. 5), e questa loro facoltà può in essi esercitarsi
in maniere molto diverse, da che, parlando in ge-
nerale, talora ogni singolo individuo è abile di per
sè solo a generare individui simili a lui, mentre
in altri casi, per ottenere l’effetto della riprodu-
zione della specie, riesce indispensabile l’accop-
piamento o il concorso di due individui di quella
specie medesima, ma di sesso diverso. Tutte le
differenze particolari che occorrono osservabili, o
che esistono in questi due modi principali di pro-
[Seite 54] pagazione della specie, possono in ultima analisi
ridursi e comprendersi ne’ quattro seguenti capi:

1.° Un individuo isolato può riprodursi o
propagare la propria specie in una maniera sem-
plicissima, e senza il bisogno che preceda alcuna
fecondazione, tanto col mezzo della propria di-
visione in parti, come succede di parecchi anima-
letti infusorii¹ e de’ polipi a mazzetti (Hydra Bra-
chionus)², quanto eziandio a quell’ altro modo che
scorgesi nella Conferva de’ fonti (Conferva fontina-
lis), nella quale l’antica pianticina filamentosa, ad
alcuna delle sue estremità si gonfia in un botton-
cino, in un globetto o in una specie di gemma
sferoidale, che poscia cadendone si trasforma a
poco a poco in altro di que’ filamenti, ond’ era
originariamente costituita la pianta madre, e onde
essa gemma è nata.

2.° Ogni singolo individuo può pure ripro-
dursi o propagare la specie sua in un’ altra ma-
niera quando, vero Ermafrodito, portando sul
proprio corpo ambedue gli organi sessuali di ma-
schio e di femmina, può adoperarsi efficacemente
alla generazione, facendola precedere dall’ atto es-
senziale della fecondazione, che tutto compiesi nel
[Seite 55] proprio corpo, se è un animale, mercè dello spar-
gimento del seme maschile sulle uova femminine,
e se è un vegetabile, mediante che sia preceduta
l’irrorazione de’ granellini o delle future sementi
femminine col polline o col pulviscolo maschile;
e appunto di tale maniera sogliono propagarsi per
la maggior parte i vegetabili, come fra gli animali
a quanto pare, i molluschi di molti nicchii o di
molte conchiglie.

3.° Talora succede che i due sessi trovinsi,
come si disse nell’ articolo precedente, riuniti in un
individuo medesimo, di modo che effettivamen-
te ogni singolo individuo è un vero Androgino
o Ermafrodito, ma niuno di quegli individui è
poi capace di fecondarsi da per sè solo, e sem-
pre occorre che due individui concorrano insieme
per fecondarsi e rimanerne reciprocamente fe-
condati l’uno dall’ altro. Questa singolare organiz-
zazione o naturale disposizione, se così piace me-
glio chiamarla, non riscontrasi però se non molto
di rado, e anzi soltanto in alcune pochissime spe-
cie animali, come sarebbe a dire, nei così detti
Lombrici, o Vermi di terra, (Lumbricus terrester),
in molti Lumaconi (Limax), e in alcune Lumache
terrestri (Helix), con pochissimi altri esempii.

4.° Finalmente altre volte i due organi ses-
suali, maschile e femminino, esistono distinti ca-
dauno esclusivamente sopra un individuo diffe-
[Seite 56] rente, di modo che uno di questi individui,
essendo fornito d’ovaja e delle rimanenti parti
proprie del sesso femminino, e l’altro posse-
dendo gli organi maschili ed essendo provveduto
di seme o di sperma fecondatore, quando con-
giungonsi insieme danno opera alle generazione,
che è quanto dire alla riproduzione della specie.
Di tal fatta sono, per cagion d’esempio, tutti gli
animali a sangue caldo e molti eziandio di quelli
che appartengono ad altre classi, e tali sono pure
alcuni vegetabili, come a dire le Palme (Palma),
il Luppulo (Humulus luppulus), e la maggior
parte de’ Musci (Musci).

Parecchi animali spettanti a quest’ ultima se-
zione depongono le uova, nelle quali l’animaletto
non riscontrasi perfetto e intieramente formato
se non dopo che l’uovo sia stato fecondato, e ta-
lora anche covato fuori del corpo della madre, e
gli animali di tal fatta distinguonsi poi colla spe-
ciale denominazione di animali ovipari (Ovipara);
ma molti altri ve n’ ha che conservano l’uovo, o
le uova nella loro matrice, finchè il racchiusovi ani-
maletto sia perfettamente formato e sviluppato, e
come tale possa poi a suo tempo uscire alla luce
del giorno, liberandosi da tutto ciò che nell’ uovo
ritenevalo imprigionato, e questi tali diconsi ani-
mali vivipari (Vivipara).

Annotazione. Quae actu animal pariunt, vivipara di-
[Seite 57] cuntur: quae potentia, ovipara. Harvey. – Che però non
sia da riguardarsi come di grandissima importanza la
qui accennata differenza degli animali in vivipari ed ovi-
pari, il dimostrano manifestamente gli esempii di quei
pidocchi, o piuttosto moscherini (Aphis – Puceron
de’ Francesi), che malamente diceansi un tempo Gor-
goglioni, e de’ Polipi delle tubularie (Tubularia –
Polypes á panache de’ Francesi), che riproduconsi
or come ovipari ed ora come vivipari, a norma della
diversa stagione in cui sbucciano o vengono alla luce,
e il provano ben anche parecchi Serpenti che, quan-
tunque in fatto depongano per l’ordinario le uova, pure
nell’ uova loro appena deposte trovasi l’animaletto con-
tenutovi già bello e formato e perfetto. Volendolo, po-
tremmo eziandio, in certo modo, sotto quest’ ultimo punto
di vista paragonare a tali Serpenti quelle piante nelle
sementi delle quali, quando sono mature, trovasi rae-
chiuso un germe o un embrione di pianticina già verde
come accade, per esempio, di osservare nelle Fave della
Ninfea nelumbo (Nymphaea nelumbo) che sono vol-
garmente conosciute sotto il nome di Fave d’Egitto.

§. 21

Quando poi i corpi organizzati hanno percorso
la carriera ch’ era stata loro assegnata e prefinita,
ossia quando hanno durato e vissuto per un certo
determinato periodo di tempo, ogni specie di forza
vitale, venendo meno in essi a poco a poco, fini-
sce coll’ abbandonarli del tutto sicch’ essi peri-
scono o muojono. Pochissimi sono però quelli ai
[Seite 58] quali sia dato di pervenire precisamente a quel
termine che la Natura ha fissato per corso rego-
lare della vita loro; mille accidenti, mille circo-
stanze concorrono ad abbreviarne la durata, e li
trascinano a morte prima del tempo stabilito. Co-
sì, per cagion d’esempio, si computa che di mille
uomini, soli settant’ otto all’ incirca muojono di
vecchiaja, e fra gli anfibii i più grandi e i più
terribili, come a dire i Coccodrilli (Lacerta cro-
codilus), il Serpe gigante (Boa constrictor) e al-
tri così fatti, si calcola che non ve n’ abbia nep-
pur uno in mille che giunga alla età e alla gran-
dezza a cui potrebbe naturalmente arrivare, ove a
ciò non ostassero le circostanze e gli accidenti
sovraccennati. I corpi degli animali morti, e dei
vegetabili periti, si dissolvono poscia in progresso
ne’ chimici loro elementi o principii per effetto ap-
punto d’una chimica decomposizione, e distrutta
che siane l’organizzazione, la polvere in cui risol-
vonsi, va a perdersi di bel nuovo nel seno di quella
medesima terra che avea loro per l’addietro for-
nito ad un tempo nutrimento e domicilio.

§. 22

La conformazione degli animali o la loro strut-
tura, è suscettibile di grandissime modificazioni,
e di quasi diremmo, innumerevoli variazioni. Sem-
bra per altro che tutti questi corpi organizzati, pre-
cisamente detti animali, eccettone soltanto alcuni
pochi tra quelli che denominansi infusorii, ab-
biano comune la proprietà d’essere ciascuno for-
niti di una bocca, per mezzo della quale introdu-
cono essi nell’ interno del proprio corpo loro i ci-
bi o gli alimenti opportuni e necessarii al loro so-
stentamento. Differiscono poi essi essenzialmente
dalle piante o da’ corpi organizzati vegetabili, so-
prattutto in questo che, mentre le piante traggo-
no il nutrimento o il sugo nutritizio appropriato,
dalla speciale natura loro, dall’ aria, dall’ acqua o
dalla terra, gli animali, de’ quali imprendiamo
ora a trattare in generale, traggono per lo con-
trario il loro alimento, che può essere indefini-
tamente vario, da’ due regni medesimi de’ corpi
organizzati, e hanno bisogno che il molesto, e
talvolta anche doloroso senso della fame li sti-
moli, li spinga e li sproni ad assumere, portan-
[Seite 61] dolo alla propria loro bocca mercè d’un movi-
mento volontario, quel cibo che rendesi indispen-
sabile alla loro individuale conservazione.

§. 23

In quegli animali che sogliono generalmente con-
siderarsi come i più perfetti, e che come tali con-
traddistinguonsi appunto dagli altri colla deno-
minazione di animali perfetti, il sugo nutritizio
estratto dalle materie ingeste in forma di cibo,
e separato dall’ altre porzioni meno utili o affatto
superflue, e poscia ridotto in chilo, viene tosto infuso
nel sangue che circola pe’ vasi loro o per le loro
vene ed arterie, ed è quindi trasportato alle varie
parti del corpo ed in quelle scompartito e diviso,
a norma della diversa struttura e della parti-
colare natura degli organi o di tali fra di loro
differentissime parti componenti il corpo mede-
simo dell’ individuo. Il sangue propriamente detto
ne è sempre di colore più o meno rosso, rubi-
condo o vermiglio, ma è soggetto anch’ esso a gran-
dissime variazioni, soprattutto circa al suo calore,
nelle differenti classi di animali denominati ani-
mali a sangue rosso. In alcuni di essi, come per
esempio negli Anfibii e ne’ Pesci, il grado di calore
del sangue riesce quasi uguale o almeno poco dis-
simile da quello che costituisce la temperatura del
mezzo in cui vivono, vale a dire dell’ acqua natu-
[Seite 62] rale, ed è perciò che furono essi denominati ani-
mali a sangue freddo, ma negli altri animali che
diconsi a sangue caldo, come sono i Mammali o i
Poppanti e gli Uccelli, il sangue trovasi dotato di
un grado di calore, poco su poco giù, corrispon-
dente all’ incirca a cento gradi positivi del termo-
metro di Fahrenheit, a + 32, di quello di Reau-
mur, o a + 40 della moderna scala centigrada. Quel
liquore poi, o ben piuttosto quella linfa, che tien
luogo di sangue negli animali che diconsi a san-
gue bianco, come sono i Vermi, gl’ Insetti e i Mol-
luschi, distinguesi soprattutto dal vero sangue, in
ciò che manca affatto di globetti rossi.

§. 24

Può pertanto il sangue, siccome accennammo,
essere nelle varie specie di animali o bianco, o ros-
so, o freddo, o caldo; ma, comunque esso sia, debbe
sempre in un animale sano essere, diremo così,
impregnato continuamente di una nuova quantità
di quel principio indispensabile alla conservazione
della vita, che dicesi gas ossigeno e che va mano
mano ricavandosi dall’ aria atmosferica o dal-
l’ acqua, e rendesi necessario che in compenso
il sangue medesimo si liberi, espellendolo a nor-
ma del bisogno, da una corrispondente quantità
di carbonio, onde vassi di continuo caricando, e
che n’esce poi in forma d’acido carbonico gasoso.
[Seite 63] Appartiene specialmente alla nobilissima funzione,
che dicesi respirazione, la esecuzione di questo
ammirabile processo vitale, che dura finchè persi-
ste la vita nel laboratorio animale. Gli animali a
sangue rosso e caldo, come i Mammali, e così pure
gli Anfibii e i Rettili, respirano col mezzo de’ pol-
moni; quelli a sangue rosso e freddo, ed in parti-
colare i Pesci, respirano per le branchie, e gli ani-
mali a sangue bianco respirano per mezzo di dif-
ferenti analoghi organismi adattati al bisogno.

§. 25

Que’ soli animali che respirano col mezzo dei
polmoni, possono emetter voce, e l’Uomo, oltre al
possedimento di una voce articolata concessagli
dalla Natura, ha eziandio lo special dono della lo-
quela o della favella, ch’ egli medesimo ha saputo
inventare, e a cui si è poscia abituata tutta la
di lui specie.

§. 26

I muscoli, che negli animali a sangue rosso co-
stituiscono ciò che usiamo propriamente denomi-
narne la carne, sono gli organi che servono imme-
diatamente ad eseguirne i movimenti volontarii.
Havvi però un ristretto numero d’animali, la strut-
tura o la conformazione de’ quali, come accade per
esempio, ne’ Polipi, è d’una semplicità che non po-
[Seite 64] trebbe immaginarsi maggiore, e ne’ quali gli organi
destinati al moto non si possono distinguere dal
rimanente della loro sostanza tutt’ affatto gela-
tinosa.

§. 27

Ciò non ostante si contano nell’ organismo ani-
male alcuni pochi muscoli, sopra de’ quali non
sembra che la volontà eserciti potere alcuno; il
cuore, per cagion d’esempio, è un muscolo di tal
fatta, e batte e pulsa esso continuamente finchè
dura la vita dell’ animale senza stancarsi mai, e
senza mai cagionar senso di dolore, ad onta che
per ogni intervallo d’un ora si computi che nel-
l’Uomo sano e ben costituito, esso eseguisca da
circa 4500 pulsazioni.

§. 28

Così l’una come l’altra di così fatte due sorta
di muscoli, vale a dire tanto gl’ involontarii, quan-
to eziandio quelli che sono subordinati all’ im-
pero della volontà, hanno ugualmente bisogno
dalla influenza de’ nervi per poter esercitare, ef-
fettuare e produrre i movimenti loro assegnati.

§. 29

I nervi qui sopra nominati hanno la loro ori-
gine o dal cervello immediatamente o dalla mi-
[Seite 65] dolla allungata, o finalmente dalla midolla spi-
nale, e sembra dalle osservazioni dimostrato quasi
manifestamente, che la somma delle masse di tali
parti diverse, paragonata con quella de’ nervi
che ne derivano, sia in ragione inversa delle forze
intellettuali dell’ animale¹; di modo che fra tutti
quanti gli animali, l’Uomo ch’ è dotato di for-
ze intellettuali maggiori di quelle di qualsivoglia
altro animale, si trova avere anche il cervello
più voluminoso in confronto de’ suoi nervi tenuis-
simi e sottilissimi, mentre gli altri animali for-
niti di minore intelligenza che non è la sua, come
per esempio gli Anfibii del nostro clima, hanno
proporzionatamente nervi grossissimi, e cervello
piccolissimo.

§. 30

Oltre all’ influenza che i nervi mostrano d’eser-
citare sul movimento de’ muscoli, essi hanno an-
che un’ altra importantissima destinazione, ed è
quella di comunicare all’ anima, per mezzo dei
sensi, le impressioni che vanno mano mano facen-
dosi esternamente sul corpo animale vivente. La
natura degli organi de’ sensi differisce moltissimo
nelle diverse classi d’animali; molti di essi ri-
[Seite 66] cevono, per esempio, senza contraddizione, per la
via de’ sensi alcune determinate impressioni, senza
che ci sia dato di poter scoprire in essi gli or-
gani sensorii, de’ quali gli altri animali hanno un
assoluto bisogno per ricevere così fatte impres-
sioni. Analogamente a ciò scorgesi che le così dette
Mosche della carne (Musca vomitoria), come
pure molti altri Insetti, sentono effettivamente gli
odori, ad onta che noi non possiamo vederne di-
stintamente il naso o l’organo dell’ odorato.

Annotazione. Opportuno stimiamo il riflettere qui
che molti hanno voluto restringere in cinque soli il
numero de’ sensi esterni possibili, mentre ad altri anzi
è piaciuto d’accrescerli oltre ad un tale numero. Va-
nini, per esempio, e seco lui molti altri, risguardano
il senso che accompagna il coito come un sesto sen-
so; Giulio Cesare Scaligero pretese che il solletico sotto
le ascelle ne fosse un settimo; Spallanzani amò di con-
siderar come un senso particolare quel tatto finissimo,
in grazia del quale le Nottole volando allo scuro, od
anche espressamente accecate, non urtano mai nei fili
perpendicolari che a bella posta siansi tesi nel loro cam-
mino, e finalmente Darwin qualificò come due sensi
particolari, quello del caldo e quello del freddo.

§. 31

I nervi ed i muscoli sono soggetti, generalmente
parlando, a stancarsi per la continuazione sover-
chia dell’ esercizio o della loro attività, e quindi
[Seite 67] è, che per risarcirsi o per riparare le perdute forze,
abbisognano di tanto in tanto d’un conveniente
riposo, al che si provvede col sonno. L’uomo, e
seco lui la maggior parte degli animali frugivori,
dormono per l’ordinario durante la notte, ma
molti animali di rapina, il maggior numero dei
Pesci, molti Insetti, ed alcuni Vermi e Molluschi,
usano invece di ritirarsi durante il giorno, va-
cando poi alle differenti loro operazioni in tempo
di notte; ed è appunto perciò che questi ultimi
sogliono denominarsi abitualmente animali not-
turni.

§. 32

Oltre a questo sonno quotidiano e metodico di
riposo o di ristoro, molti animali vi sono che dor-
mono profondamente durante una gran parte del-
l’ anno, e precisamente ne’ mesi più crudi della sta-
gione invernale, quando cioè non riuscirebbe loro
fattibile di provvedersi il cibo conveniente al pro-
prio loro nutrimento: (ergo in hiemes aliis provi-
sum pabulum, aliis pro cibo somnus, disse con
ragione a questo proposito Plinio). Questi tali
animali si nascondono, quando si fa imminente
l’inverno, in luoghi appartati, sicuri da ogni in-
sidia e poco frequentati dagli uomini, e quando
comincia il freddo, intirizziscono e si addormen-
tano in istato letargico o in un tal quale sopore,
[Seite 68] dal quale più non risorgon poi se non ne’ primi
caldi della successiva primavera; e questo loro so-
pore è così forte che, durante il loro jemale letargo,
essi, benchè siano animali a sangue caldo, con-
servano appena un grado sensibile di calore (Vedi
sopra al §. 23). Anzi le cristalidi di moltissimi In-
setti divengono allora tanto dure e gelate che,
gettandole a terra, vi producono un romore si-
mile affatto a quello che vi cagionerebbe un pezzo
di vetro o un pezzo di ghiaccio, senza che ciò
nuoca menomamente all’ animaletto che vi sta den-
tro assopito.

Non v’ è però tampoco un solo volatile, per
quanto sta a nostra cognizione, che vada soggetto
ad un così fatto sonno d’inverno; ma invece
quasi tutti, o almeno moltissimi degli Anfibii, dor-
mono e diventano letargici durante tutta la fredda
stagione.

§. 33

Fra le facoltà dell’ anima ve n’hanno parecchie
che la più parte de’ rimanenti animali possiede in
comune cogli uomini, e di tal fatta sono, per cagion
d’esempio, la attitudine a percepire, e l’attenzione
o la potenza d’attendere a quanto va loro mano
mano succedendo; e sono anche in gran numero
gli animali che posseggono manifestamente quel-
l’ altre due facoltà dell’ anima, che denominiamo
[Seite 69] sensi interni, vale a dire la memoria, e la forza
immaginativa o la fantasia.

§. 34

Alcune facoltà dell’ anima sono però proprie
esclusivamente degli animali, non rimanendone
più oggimai se non debolissime tracce nell’ Uomo.
Queste tali facoltà comprendonsi tutte nelle espres-
sioni di Istinto, o di naturale impulso, che si può
effettivamente riguardare come quasi del tutto
abolito nell’ Uomo, al quale venne, in ampio com-
penso di tale perdita, accordato dalla Providenza
l’esclusivo possedimento della ragione¹.

§. 35

Sotto l’espressione d’Istinto¹ è per tanto da
intendersi quella facoltà, di cui godono gli animali
[Seite 71] in generale di potersi sottomettere in forza d’una
interna, innata, involontaria tendenza, spinta, od
impulsione, di per sè e senza il bisogno che sia
preceduta alcuna loro particolare istruzione, a
certe determinate azioni, maneggi, od operazioni
[Seite 72] conformi ad uno scopo prefisso, e tendenti o alla
propria loro individuale conservazione, o alla con-
servazione della specie loro.

Osservazioni senza numero concorrono a dimo-
strarci che gli animali eseguiscono queste impor-
tanti loro operazioni affatto macchinalmente, c
senza che vi abbia parte alcuna precedente rifles-
sione. Così, per cagion d’esempio, succede che il
Criceto o l’Hamster (Marmota cricetus) usa di
romper l’ali agli uccelli morti, prima di mangiarse-
li, e così avviene eziandio che gli uccelli di passata
o di passaggio, comunque tenuti appartati ed al-
levati soli in una stanza, pure venendo l’autunno
sentono il bisogno di migrare ad altre parti, e a
malgrado di tutta la briga che possiam prenderci
che nulla di necessario abbia loro a mancare,
pure si mostrano dessi inquietissimi, agitandosi
continuamente nella loro gabbia o nella loro pri-
gione.

§. 36

Tra le diverse sorta d’Istinto o d’impulso na-
turale, che gli animali in certe determinate circo-
stanze risentono, la più rimarchevole di tutte è
senza dubbio quella che potrebbesi a buon drit-
to contraddistinguere col nome d’Istinto indu-
strioso o tecnico, o d’Istinto d’industria, ed è
propriamente quella, in grazia della quale moltis-
[Seite 73] simi animali a sangue caldo, e la maggior parte
degl’ Insetti, senza che sia precorsa alcuna istru-
zione relativa, e senz’ alcun esercizio preparato-
rio, sanno con mirabile artificio costruirsi le abi-
tazioni, che meglio loro rispettivamente conven-
gono per soggiornarvi, fabbricarsi i nidi per col-
locarvi in sicurezza la prole loro, formarsi tessuti,
tele e reti, colle quali accalappiare e stringere e
legare le loro prede, ed intraprendere, conducen-
dole a termine, buon numero d’altre opere singo-
lari e di lavori bene spesso anche artificiosissimi.
Nascitur ars ista, non discitur, disse aggiustata-
mente Seneca in analogo proposito; e qui notisi
che per esempio, i bruchi da noi detti volgarmente
Cavalieri o Vermi da seta (Phalaena mori – Bombyx
mori), non possono in conto alcuno supporsi mai
esercitati a far, come suol dirsi, la galetta, o più
precisamente parlando, a formarsi il bozzolo d’un
filo continuo di sottilissima seta, nel quale cia-
scuno di essi si rinserra, perciocchè di tale loro
artificio non è ad essi dato di poter far uso se non
una sola volta durante tutta la vita loro; così che
il primo loro saggio in tale industria è destinato
ad essere nel tempo stesso il loro capo d’opera.

§. 37

L’Uomo poi, siccome già avvertimmo testè, di-
mostra di non conservare se non pochissime tracce
[Seite 74] di quell’ Istinto, di cui è probabile che, come gli
altri animali, sarà egli pure stato dalla Natura ori-
ginariamente fornito, se ne eccettuiamo soltanto
quel naturale impulso, che porta e spinge l’uno
de’ due sessi verso l’altro, e che sembra decisa-
mente provenire anch’ esso dall’ Istinto. L’Istinto
tecnico gli manca certamente del tutto; ma di tale
apparente mancanza debbe egli tenersi ben larga-
mente, e anzi con grande usura, compensato mercè
dell’ uso ch’ ei può fare della ragione accordatagli
esclusivamente.

Questa ragione, di cui può l’Uomo a suo pro-
fitto disporre, può riguardarsi o come una facoltà
insita e propria esclusivamente dell’ anima umana,
o come un grado elevatissimo di una tal quale fa-
coltà, di cui anche alcuni altri animali possono
tal volta dare alcun lieve segno o qualche debo-
lissimo indicio¹, o finalmente come l’effetto di
una particolare direzione di tutte quante le forze
proprie dell’ anima umana. Comunque siasi però,
è sempre fuor di dubbio che una tale facoltà è
all’ Uomo produttrice di sommi e non equivoci
vantaggi sopra tutto il restante del regno animale,
su cui, mercè appunto della ragione, viene egli
a poter esercitare un quasi assoluto dominio.

E per verità, essendo l’uomo dalla Natura de-
[Seite 75] stinato ad abitare qualunque delle regioni del
Globo terracqueo, e dovendo egli nutrirsi di qua-
lunque delle produzioni che i due intieri regni or-
ganizzati possono somministrargli, era necessario
ch’ ei fosse provveduto di qualche facoltà superiore
al semplice e sempre uniforme Istinto tecnico, onde
sono dotati gli altri animali. Che se egli non fosse
stato fornito se non soltanto d’un così fatto Istinto,
chiaramente si scorge che egli non sarebbe asso-
lutamente stato in caso di soddisfare a que’ molti
e svariatissimi bisogni, a’ quali lo sottopone la som-
ma differenza de’ climi, sotto a’ quali ei deve poter
soggiornare, e de’ cibi che lo special luogo di sua
dimora può offerirgli in pronto. Ed è appunto e
precisamente all’ uso della ragione, ch’ egli va de-
bitore della potestà di uniformarsi, per così dire,
e di adattarsi alle varie circostanze, nelle quali è
possibile ch’ egli abbia a trovarsi, e di moltiplicare
e modificare i ripieghi e i mezzi di soddisfazione
de’ proprii bisogni, a misura che questi bisogni me-
desimi si vanno cangiando.

§. 38

Ciò che può servire a dimostrar quanto questo
solo vantaggio della concessagli ragione, valga a
innalzar l’Uomo al di sopra di tutta la Creazione
animale, si è, più che qualunque altra cosa, ap-
punto quella specie d’impero illimitato e quasi
[Seite 76] assoluto che, come poco sopra accennammo, egli
è in situazione d’esercitare, ed esercita in fatto, so-
pra tutti quanti gli altri animali anche molto più
grandi e più forti di lui. Nè per verità può negarsi
che non sia in pieno arbitrio di lui il dirigere per
fino a piacer suo, e il rivolgere a proprio beneficio
l’Istinto medesimo degli animali, il loro modo di
vivere, la loro economia, e in somma tutte quante
le disposizioni naturali di tutte le creature che gli
stanno dintorno, e ch’ egli non sia felicemente riu-
scito ad ammansare e ad addimesticare gli animali
i più feroci e più formidabili, a domare le più vio-
lente loro passioni, ad allevarli e ad educarli come
meglio gli piacque, obbligandoli benanche talvolta
ad eseguire movimenti mirabili di forza, d’agilità
e di destrezza.

Annotazione. Basterà a pienamente convincerci in ge-
nerale della vera padronanza, che l’Uomo colto e ci-
vilizzato esercita in realtà sovra tutto il resto della Crea-
zione, il ridurci soltanto alla memoria quali immense
alterazioni e quali sorprendenti cambiamenti abbia egli
cagionato, tanto nell’ antico, quanto nel nuovo Continente,
quanti animali e quante piante abbia egli dall’ uno al-
l’ altro trasportato; e ciò facendo, vedremo com’ egli
abbia fornito agli abitatori del Nuovo Mondo il riso,
il caffè, i cavalli, il nostro bestiame domestico, gli
animali utili all’ agricoltura e simili, e come abbiane
egli riportato a noi in ricambio i carciofi, le patate,
i polli d’india, il tabacco ed altri generi moltissimi
[Seite 77] appartenenti a’ due regni organizzati, naturalizzando i
primi nell’ America, e i secondi in questo nostro an-
tico Continente.

§. 39

Gli animali domestici poi bastano soli a dimo-
strare, nel modo più evidente, questo impero che
la ragione ha procurato all’Uomo sopra tutte le
altre creature. Noi però intendiamo qui di rac-
chiudere sotto l’espressione di animali domestici,
presa nel più stretto senso possibile, quegli ani-
mali a sangue caldo, che l’Uomo ha saputo privare
della natìa libertà, sottomettendosegli allo scopo
che abbiano dessi a servire alla più facile soddi-
sfazione de’ suoi proprii bisogni, o in una parola
perchè servano in ogni possibile modo a’ suoi par-
ticolari disegni. Ma non v’ ha chi non vegga che
in un senso più lato ci sarebbe permesso di ab-
bracciar del pari, in quella espressione medesima
di animali domestici, anche le Api, i Vermi da
seta e, oltre molti altri ancora, i Cocchi, o vogliam
dirli cocci, o le coccole, ossiano i Gallinsetti che
conosciamo sotto il nome di grana di Kermes, di
Cocciniglia, e simili.

Annotazione I.a Si possono considerare gli animali do-
mestici, de’ quali qui femmo parola, pigliandoli in stret-
to senso, sotto tre differenti punti di vista o sotto tre
diversi aspetti. Ve n’ hanno alcuni de’ quali l’Uomo,
[Seite 78] non contento di sottomettersi i singoli individui, è riu-
scito a sottomettersi le intiere specie, togliendole quasi
del tutto allo stato di natura in cui prima viveano;
così avvenne, per cagion d’esempio, alla specie del Ca-
vallo. Altri ve n’ hanno ch’ egli alleva ed educa real-
mente presso di sè e sotto al proprio tetto, ma dei
quali esiste pur tuttavia la razza originaria in istato sel-
vaggio, e di questo tenore sono i Buoi, i Porci, i
Gatti, i Rangiferi, le due specie di Cammelli pro-
prie dell’ antico Continente, e molti volatili, come i
Polli, e anzi tutta la così detta polleria domestica ec.;
altri finalmente ve ne sono ch’ egli non è pervenuto
a domare ed ammansare se non per singoli individui,
ma che non propagano mai la propria specie quando
sono ridotti allo stato di schiavitù, e di tal tempra
sono per esempio, gli Elefanti, ch’ è forza prender sem-
pre ad un per uno, per poscia addimesticarli e alle-
varli in quella guisa che corrisponder possa all’ uso
che l’Uomo ha destinato di farne.

II.a Resta da osservare ulteriormente che gli ani-
mali domestici variano spesso di colore, e che molti
Mammali o Poppanti, i quali sogliono considerarsi come
appunto animali domestici, si distinguono per la coda
che portano penzoloni, e per le orecchie che portano
basse, sebbene poi tali segni non valgano mai a co-
stituire un carattere deciso e costante di servaggio o
di dimestichezza, come il contrario non è sempre una
prova in tutti di naturale salvatichezza (– A riguardo
degli animali domestici, e di molt’ altre cose analo-
ghe a questo proposito, può con vantaggio consultarsi
l’Almanacco di Gotha per l’anno 1796 –).

§. 40

I sistemi Zoologici sonosi moltiplicati in gran
numero dopo avvenuta la pubblicazione del si-
stema Linneano¹, giusta il quale tutto quanto il
regno animale viene distribuito nelle seguenti sei
classi:

Classe I.a Mammiferi, Mammali o Poppanti (Mam-
malia) = Animali a sangue rosso caldo, vivi-
pari, e allattanti la loro prole per un certo in-
tervallo determinato di tempo.

II.a Uccelli (Aves) = Animali a sangue rosso cal-
do, ovipari, e rivestiti di piuma o di penne.

III.a Anfibii (Amphibia) = Animali a sangue rosso
freddo, respiranti col mezzo de’ polmoni.

IV.a Pesci (Pisces) = Animali a sangue rosso
freddo, respiranti non già co’ polmoni propria-
mente detti, ma bensì col mezzo delle Branchie.

V.a Insetti (Insecta) = Animali a sangue bianco
freddo, forniti di Antenne alla testa, e aventi
gli organi del movimento articolati e cornei.

VI.a Vermi (Vermes) = Animali a sangue bianco
freddo, forniti il più delle volte di Tentaculi o
Palpi, invece d’Antenne, e aventi gli organi del
movimento non mai articolati.

NB. Le ultime due Classi, degli Insetti e de’ Ver-
mi, sono però state recentemente da’ Zoologisti
francesi, e soprattutto dal sig. Barone Cuvier,
assai più analogamente alle leggi della natura
suddivise ed ordinate in alcune altre ripartizioni,
delle quali anderò facendomi carico in progres-
so, ne’ luoghi convenienti.

§. 41

I Mammali, Mammiferi o Poppanti, hanno co-
mune cogli Uccelli il sangue rosso caldo, ma in-
vece d’esser ovipari come questi ultimi, essi sono
vivipari, ch’ è quanto dire partoriscono prole
viva. Il carattere però potissimo, mercè del quale
i Mammali contraddistinguonsi da qualsivoglia al-
tra maniera di animali, e quello anzi da cui trag-
gon eglino una così fatta loro generale e classica
denominazione, consiste essenzialmente nelle pop-
pe o mammelle, onde ne vanno provvedute le fem-
mine, che se ne valgono poi per porgere il latte
alla loro prole, durante un certo periodo di tempo,
a cominciare dall’ epoca in cui è dessa uscita in
luce. Il numero delle mammelle è soggetto a va-
riare, non altrimenti che la loro posizione, nelle
diverse specie di poppanti o mammiferi. Il più
delle volte accade di riscontrare che la femmina
abbia un numero di poppe doppio del numero di
figli ch’ essa suol partorire, e quanto al loro col-
locamento, esse sono sempre poste o sul petto, o
sul ventre, o fra le gambe di dietro, ch’ è quanto
dire, fra le zampe posteriori¹.

§. 42

Il corpo della massima parte de’ mammiferi, se
pur non di tutti quanti (giacchè persino la Ba-
lena (Balaena Mysticetus) ha qua e là i suoi peli,
segnatamente intorno alle labbra a guisa di baffi,
ed è munita di ciglia intorno agli occhi), è guer-
nito di peli, la densità, la robustezza, la lunghezza
ed il color de’ quali varia moltissimo nelle diverse
specie di tali animali; di modo che, mentre negli
uni que’ peli sono ricciuti e crespi al pari della
lana de’ Montoni, delle Pecore, de’ Cani barboni,
in altri riescono irti, rigidi e duri come le setole
del Porco o del Cinghiale, e in altri ancora sono
sodi, grossi, duri e pungenti, quasi spinosi od acu-
leati, come nell’ Istrice o Porco spino, e nel Porco
[Seite 84] riccio (Erinaceus Europaeus). Hannovi alcuni mam-
miferi, in qualche particolare località del corpo
de’ quali il pelo fassi più lungo che altrove, e vi
forma ora la chioma, ora la zazzera, or la cri-
niera ed ora la barba, e ve n’ hanno altri, ne’ quali,
come accade ne’ Cavalli, ne’ Cani e simili, i peli in
certi luoghi riescono disposti con direzione inver-
sa, sebbene siano d’origine assai vicini gli uni
agli altri, lo che forma poi quelle linee che chia-
mansi ordinariamente suture (Näthe), o cuciture
(Suturae). In certuni di essi, come per cagion d’e-
sempio, ne’ Vitelli marini o nelle Foche (Phoca
vitulina), il colore del pelo cangiasi a seconda del-
l’ età, e ve n’ ha eziandio parecchi, ne’ quali il pelo
fassi a cagione d’un intenso freddo (§. 16), sia
che questo operi sovr’ essi in forza dell’ alta posi-
zione verso il Polo, o sia che provenga dal rigore
del freddo invernale tra di noi, ora affatto grigio,
come osservasi negli Scojattoli (Sciurus volgaris),
che per tal modo ci forniscono il vajo, o il così
detto Petit gris, ed ora affatto bianco argentino o
bianco di neve, come osservasi nell’ Armellino
(Mustela erminea), che ci fornisce la preziosa
pelliccia detta appunto Ermellino, e così via di-
scorrendo. Quando però questo così fatto imbian-
chimento del pelo va congiunto con pupille rosse,
e con occhi impazienti della luce diurna, come ac-
cade ne’ così detti Albinos, i quali pure apparten-
[Seite 85] gono all’ umana specie nostra, e come osservasi
anche talora in altre specie d’animali a sangue
rosso caldo, ciò suol esser sempre l’effetto d’una
debolezza individuale assolutamente morbosa.

§. 43

La dimora o il luogo di domicilio, assegnato
dalla Natura alle varie specie di mammiferi, varia
anch’ esso moltissimo, veggendosi a bastanza chia-
ramente come i più di essi vivano sopra terra,
mentre altri, e fra questi, per esempio, le Scim-
mie e gli Scojattoli, vivono quasi sempre su gli al-
beri, mentre alcuni altri, come le Talpe, menano
gran parte di loro vita sotterra, mentre altri an-
cora, come i Castori (Castor biber) e gli Orsi ma-
rini (Phoca ursina), vivono or sopra terra or nel-
l’ acqua indistintamente, e mentre alcuni, come le
Balene, conducono continuamente la vita loro sot-
t’ acqua. – Oltre a ciò, questa maniera d’animali
ha anche assai diversamente conformati i piedi o
le zampe, o comunque, gli organi del moto che ai
piedi o alle zampe corrispondono. Il più di essi è
munito di quattro zampe, mentre l’Uomo non ha
se non due piedi con aggiuntevi due mani, e men-
tre le Scimmie si può dire piuttosto che abbiano
quattro mani, che quattro piedi. Le dita di que’
mammiferi, che vivono promiscuamente nell’ ac-
qua e sopra terra, sono insieme collegate mercè
[Seite 86] d’una pelle membranacea che giova loro moltis-
simo per la natazione. Ne’ Pipistrelli osservasi che
i piedi anteriori hanno le dita lunghissime e sot-
tili, e che le falangi ne sono collegate mediante
una interpostavi molle e delicata membrana ri-
piegata che, quando viene distesa, serve ottima-
mente a foggia d’ali per abilitar l’animale al
volo. I piedi, onde vanno muniti alcuni mammi-
feri acquatici, sono conformati in maniera da po-
ter loro servire a modo di remi, per muoversi nel-
l’ acqua e dirigervisi a piacere, e nelle Balene somi-
glian essi, più che ad altro, alle pinne o alle natatoje
de’ pesci, con questa differenza che le zampe o
natatoje posteriori in esse non hanno ossa, e sono
situate orizzontalmente, invece che le pinne caudali
de’ pesci sono sempre disposte verticalmente. Al-
cuni pochi mammiferi poi (Solidungula) hanno
all’ estremità delle quattro zampe un’ unghia sola
e solida, che dicesi anche corno (le Sabot de’ Fran-
cesi), come per esempio, scorgesi nel Cavallo, e
parecchi altri invece (Bisulca) hanno l’unghia
fessa, come i Bovini. La massima parte de’ mam-
miferi procede o cammina, parlando segnatamente
de’ piè di dietro, soltanto sulle dita o sulle falangi,
ma alcuni ve n’ ha, e fra questi l’Uomo e a imi-
tazione di lui, le Scimmie, gli Orsi, gli Elefanti e
più altri, che procedono abitualmente su tutta
quanta la così detta pianta de’ piedi che esten-
[Seite 87] desi fino all’Astragalo, o fino al così detto cal-
cagno.

§. 44

Si può dir francamente, che tutti i mammiferi,
ad eccezione soltanto de’ veri Formichieri o Man-
giaformiche (Myrmecophaga), de’ Fatagini o Ma-
nis (Manis) e di alcune Balene (Balaena), sono
in bocca muniti di denti, che distinguonsi in denti
anteriori incisivi¹, (Primores s. Incisores), in acu-
minati o canini (Canini s. Laniarii) e in molari,
mascellari o masticatori (Molares), gli ultimi fra
i quali soprattutto riescono variamente conformati
a norma della natura del cibo che suol essere il più
appropriato all’ animale che li porta; così per
esempio osservasi che negli animali carnivori la
corona de’ loro denti molari è conformata a canti
taglienti, che negli erbivori essa riesce superior-
mente larga ed appianata con alcune sinuosità
scolpitevi per entro, e che in quegli altri mammi-
[Seite 88] feri che usano, come fa l’Uomo, nutrirsi delle
produzioni spettanti così all’ uno come all’ altro
de’ due regni organizzati, la corona de’ loro denti
molari suol essere nel bel mezzo incavata o con-
cava, e aver rotondati non meno i canti vivi che
gli angoli solidi.

Hannovi eziandio alcuni mammiferi, quali sono
a cagion d’esempio l’Elefante ed il Narvahl, che
sono armati di zanne, o di denti isolati (Dentes
exserti) e sporgenti molto infuori all’ insù, ad uso
di difesa, e altri ancora ve n’ ha, come la così
detta Morsa o il vero Cavallo marino (Triche-
chus rosmarus), che portano zanne consimili di di-
fesa alla bocca, ma rivolte all’ ingiù.

§. 45

Non si danno specie realmente ruminanti se
non che soltanto fra i mammiferi, e anzi fra que-
sti unicamente negli erbivori, ritenuto che diciamo
ruminanti que’ mammiferi che usano trangugiare
da prima il loro cibo appena leggerissimamente
masticato, rigurgitandolo poscia tratto tratto, per
la via della strozza o dell’ esofago, nella bocca, per
rimasticarlo a dovere, e quindi riinghiottirlo un’ al-
tra volta.

Questi tali ruminanti hanno una dentatura con-
formata e disposta espressamente, perchè serva
loro a dovere nella ruminazione, mentre i loro
[Seite 89] denti molari sono trasversalmente solcali o frasta-
gliati, quasi direbbesi, a foggia d’una sega, e le
loro corone, invece d’esserne situate orizzontal-
mente, ne riescono disposte in una direzione così
fattamente obbliqua, che ne’ denti della mandibola
superiore il lato esterno essendone il più promi-
nente, in quelli della mascella inferiore succede
appunto tutto il contrario, vale a dire che la
parte più interna, o quella che riguarda la lin-
gua, ne sia la porzione più alta o più prominente.
Oltre a questa speciale disposizione della loro den-
tatura, i ruminanti hanno poi ancora la loro man-
dibola inferiore proporzionatamente molto più
stretta che non è la superiore, di modo che la
prima può con tutta facilità muoversi lateralmente
ora a dritta, ed ora a sinistra; la qual cosa viene ad
agevolare mirabilmente questo singolare meccani-
smo animale, siccome scorgesi anche a primo
colpo d’occhio osservando uno di tali animali in
attualità di ruminazione.

Annotazione I.a In que’ ruminanti, che hanno ad un
tempo anche l’unghia fessa, o che sono, come usa dirsi,
fissipedi (Bisulca), osservasi che si combina eziandio
l’altra particolarità d’avere quattro diversi ventricoli,
o per dir meglio un ventricolo manifestamente diviso
in quattro recipienti comunicanti l’un coll’ altro, ma se-
parati e distinti, l’interna struttura ed il meccanismo
de’ quali meritano d’essere avvertiti. I cibi grossamente
[Seite 90] masticati, da prima ingoiati, adunansi in un primo enor-
me stomaco che dicesi il Ventrone (Rumen – Magnus
venter – pe’ Francesi le Double, l’Herbier, la Pan-
se – e pe’ Tedeschi der Pansen, Wanst), il quale è
come un magazzino, in cui que’ cibi inumiditi perseve-
rano a macerarsi alcun poco. Di colà passan essi a poco
a poco, e per piccole porzioni, in un secondo ventricolo,
detto la Cuffia o la Berretta (Reticulum – pe’ Francesi
le Bonnet, le Raseau – e pe’ Tedeschi die Haube, Mütze,
das Garn), ch’ è come un’ appendice del precedente che
li raccoglie, li abbraccia, li comprime e li rispinge
all’ insù in bocca per la via della gola; ivi vengon essi
meglio rimasticati, e conformati in bocconi, e quindi
sono poi di bel nuovo trangugiati, con questa diffe-
renza che nel discendere, senza ripassare pe’ due sto-
machi sovraccennati, sono per mezzo d’un canale par-
ticolare condotti direttamente dalla strozza ad un terzo
ventricolo detto il Centopelli (Echinus – Centipellio
– Omasus – pe’ Francesi le Feuillet, le Pseautier
– e pe’ Tedeschi das Buch, der Psalter, der Blät-
termagen), dal quale passano alla perfine, per esservi
totalmente digeriti, nel quarto detto il Gaglio o l’Abo-
maso (Abomasus – pe’ Francesi la Caillette – e pe’
Tedeschi der Laab, die Ruthe, der Fettmagen),
che più de’ precedenti rassomiglia al ventricolo de’ ri-
manenti mammiferi¹.

II.a Parmi di poter dire, senza tema d’emettere una
proposizione condannabile, che rimane pur tuttavia sco-
nosciuto l’uso potissimo della ruminazione, riguardan-
dola in generale a un tratto su tutti gli animali ru-
minanti.

§. 46

Molti mammiferi, oltre all’ unghie, a’ denti ec.
onde sono forniti, sono anche armati di corna,
o di palchi. In alcune loro specie, e trall’ altre
ne’ Cervi, ne’ Caprioli e simili, le femmine ne vanno
sprovvedute; in talune, come ne’ Rangiferi e nel
genere delle Capre, le femmine sono anch’ esse
armate di corna, sebbene le portino più picciole
de’ maschi loro. Il numero, la forma, il colloca-
mento, e in particolare poi il tessuto delle corna,
variano moltissimo nelle diverse specie di così fatti
animali. Ne’ Bovini, ne’ generi delle Capre e delle
Gazzelle, le corna sono cave o di dentro vuote, ed
involgono alla loro base una prominenza ossea che
è la continuazione dell’ osso frontale; le corna
d’amendue le specie conosciute di Rinoceronte
sono invece solide, piene di dentro, compatte, e
sono piantate immediatamente sulla pelle che cuo-
pre loro il naso; nel genere de’ Cervi sono del
pari solide, compatte e dentro piene, ma la loro
compage è di natura più analoga alle ossa che
tutte le precedenti; desse sono ramose e tra di noi
[Seite 92] prendono il nome distintivo di palchi; ma questi
poi ad ogni anno cascano per far luogo ad altri
che poscia col tempo loro succedono.

§. 47

Il Podice nella maggior parte de’ mammiferi è
coperto da una coda, che è la continuazione del-
l’ osso denominato Coccige (Coccyx), e questa
coda variamente conformata è destinata nelle di-
verse specie ad usi differenti. In qualche caso,
per esempio, serve essa all’ animale per scacciare
da sè gl’ insetti che lo molestano; in molti così
detti Gatti di mare (Cercopithecus), e in alcuni
altri mammiferi Americani e della Nuova Olanda,
la coda è costituita in modo da servir loro quasi
a foggia d’una mano, su cui possono appoggiarsi
per tenersi eretti, e con cui afferrano gli oggetti,
o s’aggrappano per arrampicarsi al bisogno (Cau-
da prehensilis); il Lepre saltatore (Jaculus di-
pus – Zerboa – la Gerboise de’ Francesi) si
serve della propria, appunto per slanciarsi al sal-
to (Cauda saltatoria), e il Kanguroo si vale della
sua, tanto in propria difesa all’ occorrenza, come
per tenersi in equilibrio stando sui pie’ di die-
tro, ec.

§. 48

Sono poi anche da rimarcarsi certe borse che,
destinate ad usi speciali e fra loro differenti, scor-
gonsi qua o là attaccate in qualche parte del cor-
po d’alcuni fra gli animali appartenenti a questa
classe medesima de’ mammiferi. Così per esempio,
molte Scimmie (Scimia), alcuni Babbuini (Pa-
pio), diversi de’ così detti Gatti di mare o Cerco-
pitechi (Cercopithecus), e anche l’Hamster (Mar-
mota cricetus), oltre alcuni altri ancora, trovansi
essere muniti di certe tasche o bisacche (The-
sauri – pe’ Francesi Salles) nelle quali ripongono
e conservano le loro provvigioni, e le femmine del-
l’ Opossum (Didelphys marsupialis) tengono le
loro mammelle in una borsa particolare, che por-
tano al ventre e nella quale i loro piccini si spin-
gono per poppare.

§. 49

Parecchi mammiferi, e fra questi la maggior
parte degli erbivori di maggior mole, non parto-
riscono generalmente se non un figlio solo ad ogni
volta, mentr’ altri per lo contrario ne mettono
alla luce un numero or maggiore ora minore ad
ogni loro parto, siccome veggiamo negli animali
rapaci o da preda, o nelle fiere propriamente dette,
ne’ Porci, Cinghiali ec.

Il feto sta in essi sempre in comunicazione colla
madre, finchè non ne è partorito, per mezzo della
così detta seconda, o secondina (Secundinae), la
quale nelle differenti specie suol essere assai di-
versamente conformata. Nella specie umana, per
esempio, ha dessa più che altro la figura d’una
grande torta o focaccia, e quindi è che ottenne
essa il proprio nome di placenta (Placenta), men-
tre all’ opposto nella più parte degli animali ru-
minanti e fissipedi o ad unghia fessa (Bisulca),
mostrasi divisa in diversi e talora anche in nu-
merosissimi brani, o lacinie che diconsi Cotile-
doni (Cotyledones).

§. 50

Due sono principalmente i punti di vista, sotto
de’ quali si può soprattutto far calcolo in gene-
rale della importanza degli animali, vale a dire,
o avendo riguardo alla influenza ch’ essi possono
esercitare in grande sulla Economia della Natura
o sul complessivo andamento della Creazione, o
tenendo loro buon conto dell’ immediata utilità
ond’ essi possono riuscire all’ Uomo. Sotto il primo
di tali aspetti gl’ Insetti, e i Vermi o i Molluschi,
come avremo occasione di dimostrare in progresso,
divengono le creature le più importanti di tutte
l’altre, mentre sotto il secondo aspetto, non si può
negare che nol siano i poppanti o mammiferi
[Seite 95] de’ quali stiamo pur ora ragionando, tanto se mi-
risi alla loro grandezza o alla mole loro, quanto
se si calcoli la loro moltiplicità, e la somma di
varietà che ammettono fra di loro. E per ve-
rità non è da porsi in contingenza che questi ul-
timi mercè della varia loro generale conforma-
zione, della più o meno grande attitudine loro
a lasciarsi educare o istruire a norma del biso-
gno, della forza corporale onde sono dotati, e
d’altre consimili loro prerogative, non riescano
effettivamente in mille diverse maniere, per l’uo-
mo, di somma utilità¹.

L’Uomo non seppe rinvenir mai in alcun’ al-
tra classe d’animali, compagni così fidati e col-
laboratori così assidui e infaticabili, come in que-
sta, nè v’ ha classe d’animali che siagli riuscita
tanto utile ne’ suoi bisogni immediati, nè di tanto
vantaggio anche per la propria conservazione, co-
me quella de’ mammiferi. – Hannovi in certe lo-
calità del globo nostro terracqueo intiere popola-
[Seite 96] zioni che, non potendo disporre se non se di una
sola specie d’animali mammiferi, con quella sola
riescono mirabilmente a saziar tutti affatto i più
urgenti loro bisogni. Per tal modo il Vitello ma-
rino o la Foca (Phoca vitulina) basta per soddi-
sfare a tutti quanti i bisogni de’ Groenlandesi,
come il Rangifero (Cervus tarandus – pe’ Fran-
cesi la Renne) è, si può dire, il tutto pe’ Lapponi,
pe’ Tongusi, ec., e come la Balena (Balaena my-
sticetus) è del pari il tutto per gli abitanti delle
Isole Aleute.

§. 51

L’utilità di che i mammiferi sono cagione alla
specie umana, sebbene sia svariatissima ed impor-
tantissima, pure può agevolmente ridursi a’ se-
guenti principali capi: I Cavalli, i Muli, gli Asini, i
Buoi, i Rangiferi, gli Elefanti, i Cammelli, i La-
ma e i Cani, servono all’ Uomo ora per portarlo
sul dorso loro, ora per tradurlo o trascinarlo qua
e là ne’ suoi legni, carri ec., ora per ararne la
terra ch’ ei vuole svegrare o ridurre a coltivazio-
ne, ora per trasportargli dietro gli equipaggi, il
fardello, e insomma le cose più pesanti onde ab-
bisogna, ec. ec.; i Cani lo accompagnano, e gli
servono alla caccia, e gli guardano fedelmente la
casa, mentre, immerso in profondo sonno, ei si ri-
posa; i Gatti, i Porci spini, gl’ Icneumoni, i For-
[Seite 97] michieri o Mangiaformiche, ed altri animali ancora,
gli tengono netto il domicilio da’ Sorci, e da’ mol-
tissimi esseri viventi d’ogni maniera, che senza
ciò gli nuocerebbero; le carni stesse del Bue, del
Montone, del Porco, della Capra, del Cervo, del
Lepre, del Coniglio e simili, servongli di nutri-
mento o di cibo al bisogno, e a quest’ uso mede-
simo importantissimo servongli del pari, all’ occor-
renza, il lardo, l’adipe o lo strutto, il sangue, il
latte, il burro ed il fromaggio, ch’ egli ne va traen-
do: per vestirsi, per coprire le proprie abitazioni
o per farsene tende, e per altri usi simili si vale
egli poi con vantaggio delle pelli, delle pellicce,
dei cuoii o corami, del pelo, della lana o altro di
così fatti animali. Arde egli, per illuminarne la pro-
pria stanza, ora il sego de’ suoi Montoni, or l’olio
di Pesce, ed ora lo spermaceti, detto anche bianco
di Balena¹; la pergamena e alcune altre pelli di
animali, di tal fatta appositamente preparate, ser-
vongli ora per scrivervi sopra, ora per la rilega-
tura de’ suoi libri ec. ec.; le arti meccaniche tutte
in somma a gara concorrono a trarre in mille modi
diversi, il più conveniente profitto dalle setole del
porco, da’ crini de’ cavalli, da’ peli e dalle lane di
[Seite 98] gran numero di mammiferi, da’ palchi de’ cervi
dalle corna de’ buoi, insomma dall’ unghie, dagli
artigli, dalle zanne, dall’ avorio, da’ denti, dalle
ossa diverse, compresovi perfino i barbiglioni della
Balena, che diconsi volgarmente osso di Balena, e
ben anche dalle vesciche e dalle budella di cosi
fatti animali; de’ tendini, e dell’ ossa loro si fa la
còlla forte; colle intestina d’alcuni si preparano
corde armoniche da violino ec.; del sangue loro
si fa uso del pari, ora per la preparazione dell’ az-
zurro di Berlino e di qualche altro colore, ora per
purgare lo zucchero nelle raffinerie ed ora a van-
taggio delle tintorie; lo stesso letame loro, e lo stra-
me, servono di ottimo concime alle terre coltivate,
ingrassandole e riscaldandole opportunamente, e
dal pretto loro sterco, unendovi le orine, traesi col-
l’ arte il sale ammoniaco. Finalmente soggiugne-
remo qui ancora, che alcune speciali produzioni
de’ mammiferi sono, nell’ esercizio dell’ arte salu-
tare, riguardate bene spesso quali rimedii efficacis-
simi, come accade del muschio, del castoreo, del
corno di cervo, del latte, e simili altri oggetti.

§. 52

D’altronde poi molti degli animali spettanti a
questa classe riescono o mediatamente, o imme-
diatamente, nocivi alla specie umana; alcuni car-
nivori, soprattutto del genere de’ Gatti (Felis), ag-
[Seite 99] grediscono l’uomo. Questi istessi animali poi, e seco
loro parecchi altri ancora, come per esempio,
l’Armellino (Mustela erminea), il Martoro (Mu-
stela martes), la Puzzola (Mustela putorius), il
Ghiottone (Ursus gulo), la Lontra (Lutra vulga-
ris), la Balena (Balaena mysticetus), distruggono
molti altri animali che riuscirebbero utili, o vera-
mente danneggiano gli arbusti, gli alberi, i frut-
taii di giardino, le biade e simili, come fanno
il Sorcio campagnolo (Mus arvalis), l’Hamster
(Marmata cricetus), il Lemure (Mus lemmus), il
Cervo (Cervus elaphus), il Lepre (Lepus timi-
dus), il Castoreo (Castor fiber), la Scimmia (Si-
mia sylvanus), l’Elefante (Elephas), il Rinoce-
ronte (Rhinoceros), l’Ippopotamo (Hippopotamus
amphibius) e altri così fatti, o veramente vanno in
traccia de’ commestibili e li rubano, come il Ratto
(Mus rattus), i Sorci o Topi (Mus musculus), le
Nottole (Vespertilio) e simili. Nessun animale di
questa classe, quando sia sano, sembra riuscir mai
velenoso, a meno dell’ Ornitorinco maschio (Or-
nithorhyncus paradoxus) che, irritato, credesi ve-
lenoso co’ pie’ di dietro.

§. 53

Sonovi parecchi sistemi artificiali (Systemata
artificialia), vale a dire sistemi appoggiati unica-
mente ad alcuni caratteri particolari, che si assu-
[Seite 100] mono come fondamenti di classificazione, e ap-
punto sovra sistemi di così fatta tempra certi
Naturalisti hanno immaginato di poter ordinare
plausibilmente gli animali mammiferi. Così, per
cagion d’esempio, la distribuzione stabilita da
Aristotile è fondata semplicemente sulle differenze
generali che osservansi nelle dita loro e nelle
loro unghie od artigli, e dietro di lui, Ray ed altri
vollero a quel metodo medesimo attenersi, metten-
do a calcolo soprattutto il numero delle dita e cose
simili. Per altro, contenendoci a questo modo, ben
tosto converrà che ci avveggiamo d’essere sforzati
a considerar come del tutto separate, attribuendole
ad Ordini ben distinti, diverse specie sommamente
tra loro affini, come a dire i Formichieri (Myr-
mecophaga) e i Bradipi (Bradypus), unicamente
perchè i primi hanno, in confronto co’ secondi, un
diverso numero di dita alle zampe loro. Linneo in-
vece trasse, più che da altro, da’ denti le basi della
da lui proposta classificazione degli animali mam-
miferi; ma nè meno con questa schivasi il grave
inconveniente di dover consentir talora a separa-
zioni non naturali di specie troppo analoghe l’una
all’ altra, e talora allo strano ravvicinamento di
specie affatto tra di loro disparate¹.

In fatto, attenendoci al metodo Linneano, il ge-
nere delle Nottole (Vespertilio) verrebbe a ripar-
tirsi necessariamente almeno in tre sezioni, a mo-
tivo della diversa dentatura propria alle varie sue
specie; le due specie cognite di Rinoceronti attual-
mente viventi (Rhynoceros), sarebbe forza che ri-
manessero cadauna di per sè; mentre per lo con-
trario l’Elefante (Elephas), l’Armadillo (Tatu
– Dasypus novemcinetus L.), e il Fatagino (Ma-
nis tetradactyla), detto anche il Diavoletto di For-
mosa, tuttoché differentissimi, verrebbero a costi-
tuire un genere solo.

§. 54

Mi sono pertanto ingegnato di proporre un si-
stema di distribuzione de’ mammali che, parlando
almeno in generale, avesse a riuscire più naturale
che nol sono i qui sopra citati, e volli, ciò tentando,
prendere in opportuno calcolo a un tratto l’abito
totale di questi animali, fondando soprattutto
su gli organi del movimento le note caratteristi-
che degli Ordini, a motivo che la disposizione di
tali organi è quella che cade più agevolmente sot-
t’ occhi, e a motivo che la loro conformazione cor-
risponde il più delle volte esattamente al pre-
detto abito totale di questi animali medesimi; ma
siccome due degli Ordini da me stabiliti non si
può scansare che non comprendano specie fra
[Seite 102] loro troppo manifestamente diverse, perciò ho
pensato di suddividerli, a norma della varia lo-
ro dentatura, in alcune famiglie, alle quali ho
attribuito que’ nomi medesimi ond’ erasi ser-
vito Linneo per contraddistinguerne alcuni dei
suoi Ordini, e per tal modo la intiera classe degli
animali mammiferi viene a trovarsi, giusta il mio
metodo, distribuita come segue:

Ordine I.° Bimano (Bimanus) = L’Uomo avente
due mani:

II.° Quadrumani (Quadrumana) = Gli animali
aventi quattro mani, e fra questi le Scimmie
(Simia), i Babbuini (Papio), i Cercopiteci (Cer-
copithecus) e i Lemuri (Lemur):

III.° Chiropteri (Chiroptera) = Mammiferi che
hanno le zampe anteriori collegate mercè di
una pelle membranacea (§. 43), la quale rende
loro questi organi atti a volare, come accade
delle Nottole o de’ Pipistrelli (Vespertilio):

IV.° Digitati o Fissipedi (Digitata) = Mammiferi
aventi alle quattro loro zampe le loro dita libere
o sciolte. – Quest’ Ordine, in ragione delle dif-
ferenze che osservami nella dentatura d’alcuni
gruppi delle specie che vi appartengono, è da
dividersi nelle qui sotto tre diverse famiglie:

A. Ghiri, o Digitati rosicchiatori (Glires) =
aventi i denti simili a quelli de’ Sorci o Topi
(Mus), e di tal fatta sono gli Scojattoli (Sciu-
[Seite 103] rus), i Muscardini (Glis avellanarius), ap-
punto i Topi tutti (Mus oeconomus, sylvati-
cus, amphibius, arvalis, musculus, rattus, lem-
mus, typhlus), le Marmotte (Marmota), i Por-
celletti d’india o Cavia (Savia porcellus, etc.) e
altri consimili, come a dire i Gerboa (Jaculus
jerboa), i Lepri (Lepus), gl’ Istrici o Porci
spini (Hystrix).

B. Fiere, o Digitati carnivori. (Ferae) = Qui
riferisconsi, oltre a tutti i quadrupedi che di-
consi precisamente animali rapaci, da rapina
o da preda, anche quegli altri digitati che
hanno una dentatura analoga alla loro, e quin-
di i Leoni (Felis leo) e affini, i Cani d’ogni
specie e d’ogni razza (Canis familiaris, lupus,
aureus, vulpes, lagopus, hyaena) e altri affini,
gli Orsi (Ursus), gli Ermellini (Mustela ermi-
nea), le Viverre (Viverra), gli Opossum (Di-
delphys marsupialis), gli Erinacei o i Porcel-
letti ricci (Erinaceus europaeus), i Sorci (So-
rex araneus, fodiens, exilis), le Talpe (Talpa
europaea) e altri affini;

C. Bruti, o Digitati sdentati (Bruta) = A’ quali
si riferiscono i mammali digitati ad un tempo,
e sdentati o mancanti almeno di denti incisivi
o di denti anteriori, e di tal fatta sono i Bra-
dipi (Bradypus tridactylus), i Formichieri o
i Tamandua (Myrmecophaga jubata, dida-
[Seite 104] ctyla), i Fatagini (Manis tetradactyla), e gli
Armadilli (Tatu novemcinctus);

V.° Solidunguli, o solipedi (Solidungula) = Come
il Cavallo ec.;

VI.° Bisulci (Bisulca) = Come gli animali ad un-
ghia fessa o ad unghia bifida e ruminanti, quali
sono il Bue (Bos taurus) e altri affini:

VII.° Multunguli o Unguiculati (Multungula) =
Mammali bene spesso di vistosa mole, ma quasi
direbbesi informi o deformi, aventi il corpo
loro esteriormente coperto di setole o di radi
peli, talora anche sottili, e portanti più che due
unghie ad ogni zampa, e di tal fatta sono i Porci
o Cinghiali (Sus Scrofa), mentre effettivamente
hanno dessi sempre quattro unghie ad ogni
zampa, i Tapiri (Tapir americanus), gli Ele-
fanti (Elephas asiaticus, africanus), i Rinoce-
ronti (Rhinoceros asiaticus, africanus), e gl’ Ip-
popotami (Hippopotamus amphibius). – I mam-
mali di quest’ Ordine contraddistinguevansi in
addietro col nome generico di Belve (Belluae), e
comprendono attualmente la maggior parte dei
Pachidermi (Pachydermata) di Cuvier.

VIII.° Palmati, o Palmipedi (Palmata) = Mammiferi
aventi i piedi o le zampe conformate in modo
da poter servir loro alla natazione – Questo
Ordine suddividesi anch’ esso, a motivo della
varia dentatura che nelle diverse sue specie si
[Seite 105] osserva, nelle seguenti tre famiglie analoghe a
quello, nelle quali si considerarono ripartiti an-
che i Digitati.

A. Ghiri, o Palmati rosicchiatori (Glires) =
Tale è il Castoreo (Castor fiber);

B. Fiere, o Palmati voraci o rapaci (Ferae) =
Tali sono la Foca, detta Vitello marino (Phoca
vitulina), e la Lontra (Lutra vulgaris, brasi-
siliensis, marina);

C. Bruti, o Palmati sdentati (Bruta) = E tali
sono l’Ornitorinco (Ornithorhyncus parado-
xus), la Morsa, detta il Cavallo di mare (Tri-
chechus rosmarus), e il Lamentino o Manato,
detto la Vacca marina, (Trichechus manatus).

Quest’ ultimo palmato poi, vale a dire il La-
mentino, è tale da formare opportunissima-
mente la transizione o il passaggio da’ mam-
miferi palmati al seguente nono ed ultimo Or-
dine de’ mammiferi.

IX.° Cetacei (Cetacea) = Ordine che racchiude
tutte le così dette Balene. Questi Cetacei sono
animali a sangue caldo, che altro non hanno di
comune, se non la volgare, troppo impropria ed
affatto incompetente denominazione co’ pesci
che, come s’è detto, sono sempre animali a san-
gue freddo. Il celebre Ray avea già fin da’ suoi
tempi scorta benissimo la naturale colleganza di
questi Cetacei cogli altri mammiferi, quando
[Seite 106] disse: „Cetacea quadrupedum modo pulmoni-
bus respirante coëunt, vivos foetus pariunt, eo-
sdemque lacte alunt, partium denique omnium
internarum structura et usu cum iis conveniunt.
Appartengono precisamente a’ Cetacei il Nar-
vahal (Monodon narhwal), le due diverse vere
Balene (Balaena mysticetus, rostrata), il Fise-
tere (Physeter macrocephalus), e i diversi Del-
fini (Delphinus phocaena Delphis, Orca).