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Iter Abschnitt. S. 209–24. Uebersicht des
abzuhandelnden Gegenstandes.

Das zur Vegetation auf unserm Planeten nö-
thige Erdreich besteht (großentheils) aus den allmä-
lich decomponirten Theilen des festen Bodens, wird
aber auch eben so allmälich vom Wasser wieder weg-
gewaschen, und nach und nach durch die Ströme
erst an die Küsten und endlich durch den Wechsel von
Ebbe und Flut und durch die Strömungen im Meere
in den tiefsten Abgrund desselben geführt. – So
liesse sich ein (wenn auch noch so weit entfernter)
[Seite 19] Zeitpunkt absehen, wo der zur Vegetation taugliche
Boden endlich ganz destruirt seyn würde, wenn
nicht unsere Erde gewissermasen eine Art von Re-
productionskraft äusserte^*), wodurch das, was auf
die gedachte Weise auf einem Welttheile derselben
verlohren geht, wieder benutzt, und jener scheinba-
re Verlust auf einer andern Seite wieder ersetzt wer-
den kann.

Offenbar ist unser jetziges festes Land ehedem Mee-
resboden gewesen. Das lehren ausser andern Be-
weisen vorzüglichst unsere Kalkflöze, die von Resten,
versteinter Seethiere gleichsam wimmeln. Es fragt
sich also: durch was für eine Veränderung ist nun
jener vormalige Meeresboden zum jetzigen festen Lan-
de geworden? Und dieß veranlaßt nun eine doppelte
Untersuchung: erstens nemlich, durch was für ver-
härtende Kraft ist jener weiche Schlich (das Lager
der gedachten Seegeschöpfe etc.) zur marmorartigen
Festigkeit gelangt? und zweytens wie ist er dann
aufs trockne versetzt worden? ward entweder der ver-
härtete Meeresboden über die Fläche des damaligen
Meeres emporgetrieben, oder verlor sich im gegen-
[Seite 20] seitigen Fall das Meer auf eine andere Weise aus
seinem vormaligen Bette?

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IIter Abschnitt. S. 225–61. Untersuchung
der natürlichen Operationen, die zur Ver-
härtung der Erdschichten auf unserm Plane-
ten angewendet worden.

Der Verf. glaubt hier aus chemischen Princi-
pien sowohl als aus mechanischen (die aber für uns
hier keines Auszugs fähig sind) erweisen zu können,
daß die Schichten von lockern Stoffen, die auf die
gedachte Weise auf dem Meeresboden gesammelt und
zusammengehäuft worden, nicht anders als durch
Hitze und durch die dadurch bewirkte Schmelzung
zu ihrer nachwärtigen Festigkeit haben gelangen kön-
nen^*). Und zwar behauptet er dieß nicht allein von
den Flözschichten, sondern sogar auch vom Granit.
Er beruft sich zu diesem Zweck auf eine besondere
[Seite 21] Art von Granit^*), die sich in Aberdeenshire in
Schottland, 4–5 (englische) Meilen von Portsoy,
[Seite 22] westlich am Wege nach Huntly, findet, wo sie sich
in den gemeinen Granit jener Gegend verliert.

Der Anblick dieses Fossils zeigt, wie der Verf.
sagt, ganz augenscheinlich, daß der Feldspat und
Quarz an die beiden Hauptbestandtheile desselben in
einem flüssigen Zustande müssen unter einander ge-
mengt worden seyn, und daß durch die rhomboidale
Crystallisation des Feldspats, die so ganz sonderbare
eigne Gestaltung des dazwischen eingeschloßnen Quar-
zes bewürkt worden.

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IIIter Abschnitt. S. 261–285. Untersu-
chung der natürlichen Operationen, die zur
Hervorbringung des Landes über die Mee-
resfläche, angewandt worden.

Der Verf. hält sich überzeugt, daß zu diesem Be-
huf die gleichen Kräfte von der Natur angewandt
worden, wodurch sie auch hierin gedachter Meynung
nach den vormaligen weichen Schlich des gedachten Mee-
[Seite 23] resbodens zu festen Erdschichten verhärtet; nemlich
Feuer, und mittelst desselben unwiderstehlich aus-
dehnende Kraft.

Die Vulcane sind im Grunde blos Luftlöcher für
die ungeheuern unterirdischen Oefen, die auf eine sehr
wohlthätige Weise den allzugewaltsamen Würkungen
des eingeschloßnen Feuers, den Erdbeben, der unzei-
tigen Erhebung des Erdbodens u. dergl. vorbeugen.

Umständlich für den vulcanischen Ursprung des
Basalts, den er aber als eine unterirdische Lave
in Rücksicht seiner ganzen Entstehungsart, Ansehen,
der Lagen, die er zwischen den Flözschichten macht,
u.s.w. genau von den frischen eigentlich sogenann-
ten Laven der wirklich feuerspeyenden Berge, un-
terscheidet. Diese letztere sind in ihrem flüssigen Zu-
stand an die freye Luft geströmt; jene hingegen sind
erst der Atmosphäre ausgesetzt worden, nachdem sie
seit undenklicher Zeit verhärtet waren, und wer weiß
wie mancherley Decompositionen etc. noch seit der Zeit
erlitten hatten.

Daher sollte man auch den Basaltbergen nicht
gleich, den Namen von ausgebrannten Vulcanen bey-
legen, weil dieß verleiten könnte, eine größere Aehn-
lichkeit zwischen ihnen und den jetzigen feuerspeyenden
Bergen oder zwischen Basalt und frischer Lava zu su-
chen, als doch nach der großen Verschiedenheit der
[Seite 24] Umstände, die bey beider ihrer Entstehung durchs
Feuer vorwalten, nur erwartet werden darf.

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IVter Abschnitt. S. 285–304. System über
wechselseitigen Verlust und Wiedererzeugung
des Landes auf unserm Erdboden.

In dem natürlichen Laufe der Veränderungen
auf unserm Erbboden geht unaufhörlich Land verloh-
ren. Eben so unaufhörlich sucht die Natur auf die
obgedachte Weise wiederum neues Land zu recrutiren.

Nun aber ist es nicht nothwendig, daß jener Ver-
lust und dieser Ersatz schlechterdings immer in völ-
lig gleichem Verhältnis gegen einander stehen müß-
ten: sondern der Zweck, den die Natur zu erreichen
sucht, ist blos, zu allen Zeiten im ganzen ein solches
Verhältniß von Wasser und Land auf unserm Pla-
neten zu erhalten, als es die organisirte Schöpfung
zu ihrem Aufenthalt etc. erfodert.

Eben so wenig ist es nothwendig, daß jener Ver-
lust schlechterdings blos auf die obgedachte Weise
durch allmähliches Zerfallen und Wegströmen ins
Meer erfolgen müßte: sondern in einzelnen Fällen
kann auch jener Verlust durch plötzliches Versin-
ken von Landstrichen bewirkt werden u.s.w.

Im Grunde muß man sich aber das Land auf
unserm Erdboden immer in einem dreyfachen ver-
schiednen Zustande gedenken. Den einen Theil nem-
lich, der das gegenwärtige bewohnbare Land aus-
macht. Einen zweyten ältern, nemlich das vor-
her da gewesene und nun aufgelößte, zerstörte und
in den Boden des jetzigen Meeres geschlemmte Land.
Und endlich eine dritten jüngsten Theil, der nem-
lich auf diesem Meeresboden als in dem großen La-
boratorium der Natur aus jener destruirten Erde
von neuem regenerirt wird, um einst unser jetziges
festes Land, wenn dasselbe allgemach (so wie vorher
der ältere Boden) aufgelößt seyn wird, gleichsam zu
ersetzen.

Zur Zeit, da jenes ältere Land der Vorwelt aus-
gedient und sein Ziel erreicht hatte und nun aufge-
lößt und ins Meer geschlemmt ward, erhob sich in-
deß unser jetziges festes Land über die Oberfläche des
damaligen Oceans, auf dessen Boden es allgemach
gebildet worden war.

Bey einem solchen dreyfachen Zustande des Lan-
des auf unserm Planeten begreift sich auch, wie ohn-
geachtet dieses beständig fortdauernden Wechsels den-
noch das Menschengeschlecht, so wie die Geschlechter der
Thiere und Pflanzen haben erhalten werden, und vom
Lande, das jetzt allgemach zu schwinden beginnt, nach
[Seite 26] dem neuen, was dafür entsteht, wandern und fortge-
pflanzt werden können^*).

Das Land also, das gegenwärtig auf dem Mee-
resboden entsteht, wird nicht aus dem Stoffe des-
jenigen gebildet, das wir jetzt bewohnen, sondern
aus einem vorhergegangenen ältern, das aber vor-
längst aufgelößt worden. Denn der Meeresboden
muß mit zusammengeschwemmten Schlich gefüllt wor-
den seyn, ehe neues Land über die Fläche desselben
empor gehoben werden konnte.

Gesetzt, z.B. das künftige feste Land, das
einst unserm jetzigen succediren soll, fienge jetzt an
mitten auf der Südsee sich über das Meer zu erhe-
ben, so müßte doch schlechterdings der Stoff zu die-
sem großen neuentstehenden Welttheil, von einem an-
dern längst destruirten und in jenem Ocean zusam-
mengeschlemmten Erdboden der Urwelt gesammelt
worden seyn.

Unser jetziges festes Land besteht daher nicht
aus dem Stoffe seines nächstvorhergehenden Anteces-
sors, sondern aus des weit ältern Präantecessors
seinem.

Jenes nächst vorhergegangenen Antecessors Stoff
liegt gegenwärtig im Meeresboden, und wird zum
[Seite 27] künftigen Erdboden des Successors unseres jetzigen
Continens zubereitet.

So geht der beständige Wechsel von Bewohn-
barkeit, Destruction und Neogeneration des Erdbo-
dens auf unserm Planeten seinen ewigen stillen
Gang fort.

Ein neuer bewohnbarer Theil der Erde succedirt
einem andern, der dagegen bald destruirt werden
und zu einem künftigen Nachfolger jenes neuen be-
wohnbaren zubereitet werden wird.

Und so ist denn bey diesem großen Cirkel in der
ewigen Folge dieser bewohnbaren Erdtheile, das Re-
sultat des gegenwärtigen Untersuchung, daß wir eben
so wenig eine Spur eines Anfangs – als eine Aus-
sicht zu einem Ende finden^*).