§ 1.

Tous les corps que nous voyons sur notre pla-
nète et dans son intérieur s'offrent à nos yeux,
ou sous la même forme et avec la même struc-
ture qu'ils tiennent du créateur et qu'ils ont
prise par l'action des lois libres et spontanées
de la nature, ou avec les changemens qu'ils ont
subis, soit par l'usage que l'homme et les ani-
maux en ont fait, soit aussi par l'effet d'un
simple hasard.

C'est d'après cette différence que l'on a divisé
d'abord généralement tous les corps en corps na-
turels et en corps artificiels. On met dans la
première classe tous ceux auxquels l'homme n'a
pas fait subir encore un changement essentiel,
et dans la seconde, ceux auxquels il a donné à
dessein^* une forme nouvelle. Les premiers
[Seite 2] forment l'objet de l'histoire naturelle, et ce sont
ceux dont nous allons nous occuper.

Première remarque. Je n'ai pas besoin, je
crois, d'observer que l'idée que j'attache ici au
mot essentiel et à celui à dessein, peut se
considérer sous tant de côtés différens, et est
susceptible de tant de diverses modifications,
qu'elle ne peut être que relative; combien, par
exemple, elle se trouve déjà modifiée unique-
ment par le point de vue sous lequel celui qui
fait une collection envisage les objets. C'est ainsi
qu'une momie d'Egypte peut appartenir à la,
suite anthropologique d'un cabinet d'histoire na-
turelle, ou faire partie d'une collection d'ou-
vrages de l'art des anciens égyptiens.

Seconde remarque. Souvent les productions de
la nature ressemblent si parfaitement à des ou-
vrages de l'art, qu'il est très-difficile de les dis-
tinguer. C'est pour cela qu'autrefois les opinions
ont été tellement partagées sur la nature de
l'enduit qui couvre la piscina mirabile de Bayes,
et que quelques savans, entr'autres Winkelmann,
prétendoient que c'étoit un mortier artificiel dont
[Seite 3] on l'avoit revêtue exprès, tandis que le docteur
Andria et M. Marquard vouloient, et avec rai-
son, que ce fût une incrustation de tuf calcaire
que l'eau avoit déposée.

§ 2.

Les corps naturels offrent une différence entre
eux relativement, 1.° à leur formation, 2.° à
leur accroissement, 3.° à leur structure; c'est-
à-dire:

Les uns sont toujours produits par d'autres
corps naturels de la même espèce et de la même
figure qu'eux, de sorte que leur existence sup-
pose une chaîne continuelle d'existences succes-
sives d'individus semblables à eux, laquelle re-
monte jusqu'à la première création.^*

En second lieu, ces mêmes individus se nour-
rissent par l'incorporation de diverses substances
étrangères; ils assimilent ces substances aux élé-
mens de leur corps, et, par cette opération,
ils croissent intérieurement, c'est-à-dire, par
intus-susception.

En troisième lieu, ces deux propriétés suppo-
sent dans cette classe de corps naturels une
structure particulière. Destinés à se nourrir de
la manière dont j'ai parlé, et à reproduire
d'autres êtres de leur espèce, il faut que ces
corps aient l'organisation nécessaire pour l'in-
corporation des sucs qui leur sont convenables
pour l'assimilation des alimens et pour la repro-
duction de l'espèce; il leur faut des vaisseaux,
des veines et des organes qui répondent à ce
but, et qui soient pour cet effet animés par ce
qu'on nomme les forces vitales.

Les autres, au contraire, sont privés de toutes
ces propriétés; ils ne naissent point, ils ne
croissent point, à proprement parler, ils se for-
ment, ils augmentent. Ces opérations ne sont
point l'effet de la nutrition, elles se font seule-
ment, d'après ce qu'on appelle les lois mécani-
ques et chymiques, par l'agrégation, par la
juxta-position de parties homogènes qui viennent
se poser extérieurement contre les premières;
par conséquent, ces corps n'ont ni force vitale,
ni une organisation originaire.

C'est sur cette différence des corps naturels
entre eux que repose leur division en corps
organisés et en corps bruts ou inorganiques.

§ 3.

Enfin, les corps organisés se subdivisent en-
core entre eux, et le fondement de cette division
est la différence dans la manière dont ils se
nourrissent.

Les uns se nourrissent d'un suc homogène et
extrêmement simple; ils le pompent principa-
lement au moyen des filamens nombreux qui se
trouvent au bas de leur corps, et cela sans
qu'on remarque en eux, dans cette fonction, le
moindre mouvement spontanée.

Les autres ont à l'extrémité supérieure ou an-
térieure de leur corps une ouverture ordinaire-
ment simple, qui conduit à une vaste cavité dans
laquelle, lorsque la faim les presse, ils portent,
au moyen d'un mouvement spontanée, leurs ali-
mens qui peuvent être de plusieurs espèces.

Les premiers sont les plantes, les seconds les
animaux.

Remarque. La faculté locomotive n'est pas
un caractère qui puisse suffisamment distinguer
les plantes des animaux. Plusieurs plantes, les
lentilles d'eau ordinaires, par exemple, ne tien-
nent pas par leurs racines à la terre, elles peu-
vent en certaines saisons changer de lieu, tantôt
aller a fond tantôt remonter sur la surface de
[Seite 6] l'eau; d'un autre côté, il y a des genres entiers
d'animaux aquatiques, sur-tout parmi les testa-
cées et les coraux, qui ne peuvent plus quitter
la place qu'ils ont une fois prise.

§ 4.

C'est d'après cette distinction très-simple des
corps naturels en corps organisés et en corps
inorganiques (§ 2), et ensuite des corps orga-
nisés entre eux (§ 3), que l'on a divisé les pro-
ductions de la nature en trois règnes, dont l'un
comprend les animaux, le second les plantes, et
le troisième les minéraux.

Les animaux sont donc des corps organisés,
vivifiés et animés, qui, au moyen de la faculté
de se mouvoir à volonté, cherchent leur nour-
riture, laquelle peut être très-variée, et la por-
tent par la bouche dans l'estomac.

Les plantes sont également des corps organisés
et vivifiés, mais inanimés, qui, au moyen de
leurs racines, pompent sans un mouvement spon-
tanée leur suc nourricier homogène.

Les minéraux enfin sont des corps sans ame
et sans vie, qui, par conséquent, privés des forces
vitales, se forment uniquement, d'après les lois,
physiques (mécaniques et chimiques) d'attrac-
tion, d'agrégation, de force plastique, etc.

Remarque. On a fait, sur-tout dans les der-
niers temps, deux objections contre cette division
des corps naturels en trois règnes.

Quelques savans veulent bien reconnoître la
solution de continuité entre les corps organisés
et les corps inorganiques; mais ils ne veulent pas
qu'on tire une ligne de démarcation entre les
animaux et les plantes.

D'autres ont expliqué à leur manière la méta-
phore de la gradation des êtres, et, comme si
la nature ne pouvoit se prêter à aucune division,
ils n'ont voulu admettre aucun règne.

Quant à la première objection, je répondrai
d'abord qu'en général on ne devroit point ou-
blier, et c'est ce qui n'arrive que trop souvent,
sur-tout à l'égard des objets que l'expérience
nous apprend à connoître, qu'il est beaucoup
plus aisé de reconnoître ces objets pour ce qu'ils
sont,^* et de les distinguer des autres, que de
trouver et de définir les caractères particuliers
qui les différencient. Linnée disoit, par exemple,
‘„Je n'ai pu, jusqu'à présent, trouver un ca-
[Seite 8] ractère qui distinguât l'homme du singe.“’
Je crois pourtant avoir exposé dans ce livre des
caractères extérieurs particuliers à l'homme, et
par lesquels il se distingue, à ne pas s'y mé-
prendre, non-seulement des autres mammifères,
mais même du singe, qui lui ressemble le plus,
et même aussi sans ces caractères, je ne crois
pas que jamais un naturaliste (in praxi) soit
embarrassé pour distinguer un homme d'un
singe.

En second lieu, des êtres de classes très-diffé-
rentes peuvent avoir entre eux une ressemblance
quelquefois frappante et extraordinaire, sans,
par-là, faire disparoître la différence qui cepen-
dant existe incontestablement entre ces classes.
On divise, par exemple, les animaux en ani-
maux à sang chaud et en animaux à sang froid;
on met les mammifères au nombre des pre-
miers, et les insectes parmi les seconds, quoique
l'on sache fort bien que les abeilles, dans leur
ruche, sont à un degré de chaleur sans compa-
raison beaucoup plus haut qu'un hérisson pen-
dant son sommeil d'hiver. Il y a, dans la classe
des vers, des genres, celui des sèches, par exem-
ple, qui sont très-différens des autres animaux
de cette classe, et ont même une ressemblance
frappante avec les poissons; malgré cette ressem-
blance, personne n'imaginera devoir détruire le
[Seite 9] mur de séparation qui existe entre la classe des
poissons et celle des vers. Comment veut-on ainsi
confondre le règne animal et le règne végétal,
parce qu'on a remarqué dans certaines plantes
une certaine ressemblance avec certains animaux?
Les mouvemens singuliers de plusieurs sensitives,
du sain-foin oscillant (hedysarum gyrans), peu-
vent être très-remarquables; mais cependant ces
plantes n'ont point le caractère d'animalité que
j'ai donné plus haut. Les ressemblances que les
polypes à bras ont avec les plantes, portent tout
aussi peu le caractère de végétabilité que j'ai
exposé; bien au contraire, les polypes à bras sont
des animaux qui, comme l'homme et l'huître,
lorsque la faim les presse, portent, au moyen
d'un mouvement spontanée, leur nourriture dans
leur bouche, ce que surement jamais plante n'a
fait dans la création que nous connoissons ac-
tuellement.

On peut répondre également à la seconde ob-
jection contre les règnes de la nature, celle qui
se fonde sur la métaphore de la progression gra-
duelle des êtres.

Toutes ces images de chaîne, d'échelle de ré-
seau, peuvent fournir des méthodes pour faci-
liter l'intelligence de l'histoire de la nature: elles
sont utiles en ce qu'elles fondent ce qu'on ap-
pelle un système naturel, dans lequel tous les
[Seite 10] êtres sont classés d'après leurs ressemblances,
leur habitude totale, et l'affinité qui résulte de
cette habitude.

Mais vouloir faire entrer ces images méta-
phoriques, comme plusieurs physico-théologiens
l'ont déjà fait; vouloir les faire entrer, dis-je,
dans le plan de création de la providence, vou-
loir chercher la perfection et l'ordre, de cette
création dans cette progression graduelle des
êtres, en prétendant qu'il n'est point de sauts
dans la nature (c'est ainsi qu'ils s'expriment),
non-seulement cela me paroît une témérité,
mais de plus, je ne crois pas cette idée soute-
nable, lorsqu'on l'examine attentivement.

En effet, que l'on considère simplement de
plus près cette chaîne de créatures, travaillée
avec tant d'art, et bientôt l'on s'apercevra qu'elle
n'existe pas. D'un côté, vous voyez une quan-
tité de créatures d'une configuration semblable
former des genres très-étendus, et composés
d'espèces sans nombre (sur-tout parmi les in-
sectes et les vers, ainsi que dans le règne végé-
tal), tandis que d'autres êtres sont pour ainsi
dire isolés, parce qu'à cause de leur confor-
mation distincte et toute particulière, ils ne peu-
vent être intercalés sans contrainte dans une
pareille chaîne. Telle est, par exemple, la classe
des oiseaux, tel est parmi les vers le genre des
[Seite 11] sèches dont j'ai déjà parlé, et parmi les mammi-
fères l'espèce humaine elle-même.

De plus il se trouve des animaux, les gallin-
sectes, par exemple, parmi lesquels les mâles
ont une figure si différente de celle des femel-
les, que dans une échelle pareille il faudroit ab-
solument les séparer, et, d'après la différente con-
formation de chaque sexe, leur assigner diver-
ses places sur des échelons très-éloignés l'un de
l'autre.

En outre l'échelle se trouve rompue en plu-
sieurs endroits, et il n'est pas aisé de sauter d'un
échelon à l'autre. Un exemple suffira pour tous.
Quelle distance entre les corps organisés et les
minéraux! Bonnet lui-même, qui a défendu
avec infiniment d'esprit le système de la pro-
gression des êtres, convient que la transition est
un peu brusque et n'est pas heureuse.

Ainsi ces idées métaphoriques, ces figures de
chaîne, d'échelle dans la nature, sont absolu-
ment défectueuses; mais une idée bien plus dé-
raisonnable encore, et tout-à-fait sans fonde-
ment, c'est celle de ces physico-théologiens qui
croient que si un chaînon de cette chaîne qu'ils
ont inventée venoit malheureusement à manquer,
la création se trouveroit pour ainsi dire arrêtée
dans sa marche. Mais comme on a détruit dans
de grandes îles des espèces entières d'animaux
[Seite 12] (les loups, par exemple, en Angleterre), sans
que la création de ces pays ait rien perdu de sa
suite et de son enchaînement, on peut de même
faire disparoître d'autres animaux de plusieurs
parties du monde, et même de toute la terre^*,
sans que cette solution de continuité dans la
chaîne de ces naturalistes entrave en aucune
manière la marche paisible et éternelle de la
création.

AUTEURS ET LIVRES

§ 5.

Tout corps organisé (§ 2) est engendré par
son semblable; il se conserve et croît par la pro-
priété de se nourrir; et cette force particulière
qu'il exerce pendant toute sa vie, lui donne aussi
la faculté de se reproduire lorsqu'il est parvenu
à sa maturité.

§ 6.

La nature, en imposant aux corps organisés ces
grandes opérations, les a mis en état de les exé-
cuter par le moyen de leur organisation et des
forces vitales attachées à cette organisation. En
effet, ce sont ces forces qui donnent aux organes
leur irritabilité et leurs principes de mouvement,
sans lesquels on ne peut concevoir ni nutrition, ni
accroissement, ni action réciproque des parties
sur le tout, ou du tout sur les parties, pour la con-
servation de l'être organisé.

§ 7.

Pour expliquer la formation des corps organi-
[Seite 16] sés, on a, sur-tout dans les derniers temps, trouvé
commode l'hypothèse de l'évolution. On a pré-
tendu qu'il n'y avoit point d'homme, point d'a-
nimal, point de plante engendrés, mais que
tous existoient déjà depuis la première création
comme germes parfaitement préformés^* dans
les liqueurs séminales de leurs parens; que les
différentes générations étoient emboîtées, pour
ainsi-dire, les unes dans les autres, et que mises
en jeu. par la fécondation, elles venoient au jour
l'une après l'autre et à leur tour.

Cette opinion sera combattue par tout homme
qui raisonne sans préjugé. Qu'on calcule la dé-
pense prodigieuse de cet appareil hyperphysique
[Seite 17] et cette multiplication de forces physiques, abso-
lument inutile et entièrement opposée à toutes les
lois de l'étude philosophique de la nature; qu'on
pense à la quantité innombrable de ces créations
sans but, de tous ces germes préformés qui pé-
rissent faute de développement, et l'on pourra
apprécier cette idée; mais il y a plus encore, elle
est contredite par des raisons fondées sur l'expé-
rience, et qui sont entièrement opposées.

Remarque. Les sectateurs les plus célèbres et
les plus zélés de l'hypothèse de l'évolution s'ac-
cordent tous à dire que les germes préformés sont
contenus dans les ovaires de la mère, et que pen-
dant la fécondation ils sont réveillés et développés
par la semence du père. Ainsi ce qu'on nomme
la conception n'est autre chose que le réveil du
germe endormi profondément; réveil occasionné
par le stimulus de la semence du mâle.

Donc il faut d'abord une force excitante,
mais très-souvent les enfans ressemblent uni-
quement à leur père.

Des chiennes qui ont été couvertes par plu-
sieurs chiens à peu de distance les uns des au-
tres, font souvent des petits qui ressemblent à
leurs différens pères.

Deux races d'hommes différentes, les nègres
et les blancs, par exemple, engendrent entre eux
[Seite 18] des mulâtres, qui forment une race moyenne.

Enfin lorsqu'une espèce d'animaux ou de
plantes est fécondée par une autre espèce abso-
lument différente, elle donne des bâtards qui ont
quelque chose de la forme du père et de la mère.
Ce sont là des faits qu'on ne peut nier; aussi
les partisans de l'évolution sont-ils obligés d'accor-
der à la semence du mâle, outre cette première
force excitante dont j'ai parlé, encore une se-
conde force formative, pour que la liqueur sé-
minale du père puisse donner quelque chose de
sa forme au germe préexistant dans les parties
génitales de la mère.

Par conséquent il y auroit dans la semence du
mâle deux sortes de forces, 1.° une force exci-
tante, et 2.° une force formative.

Mais, objecterai-je encore, en faisant produire
pendant plusieurs générations des espèces bâ-
tardes à certaines espèces de corps organisés,
on peut finir par transformer tout-à-fait une es-
pèce en une autre; en fécondant, par exemple,
une espèce de plantes avec la poussière mas-
culine d'une autre espèce, on a eu des semen-
ces qui ont donné des plantes bâtardes fécondes;
pendant la floraison, l'on a fécondé encore ces
bâtards avec la poussière masculine de cette au-
tre espèce, et ils ont produit d'autres bâtards de
la seconde génération, également féconds. Les
[Seite 19] bâtards de la première tenoient, pour ainsi dire,
le milieu entre leurs différens auteurs du côté
paternel et maternel; ceux de la seconde géné-
ration au contraire tenoient déjà plus de la
forme paternelle que de la forme maternelle, et
lorsque cette fécondation artificielle eut été ré-
pétée encore pendant deux générations, à la fin
naquirent des plantes dans lesquelles la forme
maternelle primitive étoit tout-à-fait disparue et
avoit fait place à la forme paternelle.^*

Par conséquent, la préformation du germe
maternel conservé depuis la création du monde,
à la fin n'a servi de rien; au contraire, ce germa
a été obligé de céder à la force formative de
la liqueur masculine qui proprement, d'après
l'hypothèse de l'évolution, n'auroit dû agir quo
par sa force excitante.

§ 8.

Ainsi il répugne moins à notre entendement,
et il est même plus conforme aux règles de l'étude
philosophique de la nature,^** d'expliquer la
[Seite 20] génération des corps organisés uniquement par
la formation successive (l'épigenèse)^* de la
substance séminale brute en elle-même, mais
susceptible d'être organisée dans des circonstan-
ces données.

Seulement, comme on peut considérer et comme
on a même déjà considéré cette formation suc-
cessive sous divers points de vue,^** il faut la
déterminer de la manière qui répond le plus
naturellement à l'idée que présentent les corps
organisés, et aux phénomènes que nous obser-
vons lors de leur génération.

§ 9.

Il me semble que cet objet est rempli, en
admettant que la substance séminale brute au-
paravant, mais organisable lorsqu'elle est par-
venue à un degré suffisant d'élaboration et qu'elle
arrive en son temps et en certaines circonstan-
ces au lieu de sa destination, devient alors sus-
ceptible de recevoir une force vitale qui y agit
conformément à une fin; j'appelle cette force
force génératrice (nisus formativus);^* elle
se distingue de toutes les forces formatives
purement mécaniques (telle que celle par exem-
ple qui produit les cristallisations dans le règne
minéral), en ce que les corps organisés et leurs
[Seite 22] parties étant destinés à tant de différentes fonc-
tions, elle peut donner à la substance séminale
susceptible de diverses organisations des formes
tout aussi variées que ces fonctions; seulement
ces formes sont toujours modifiées conformément
à une fin; ainsi cette force (par la réunion des
principes purement mécaniques avec ceux qui
sont susceptibles de modification conformément
à une fin) opère d'abord lors de la conception
la formation successive; elle conserve ensuite
par le moyen de la nutrition cet être organisé
pendant tout le cours de sa vie, et lorsque ce
corps a par hasard fait quelques pertes, elle les
répare autant que possible par la reproduc-
tion.^*

Première remarque. On peut observer très-
distinctement cette formation successive des nou-
veaux corps organisés dans ceux qui joignent à
une grandeur assez considérable la faculté de croî-
tre très-rapidement, et dont la texture est si fine
et si transparente, que lorsqu'ils sont éclairés suf-
fisamment et en les grossissant un peu, on peut
voir parfaitement à travers; tels sont, dans le
[Seite 23] règne végétal, plusieurs mousses d'eau simples,
la conserve de fontaine, par exemple, conferva
fontinalis, qui se reproduit dans les premiers
jours du printemps; parmi les animaux privés
de sang, les polypes à bras, et parmi ceux à
sang chaud, le poulet lors de sa première ap-
parition dans l'œuf couvé, et lors de son dé-
veloppement qui augmente ensuite de jour en
jour.

Deuxième remarque. Je crois n'avoir pas be-
soin de faire remarquer à la plupart de mes lec-
teurs que le mot force génératrice, tout comme
les dénominations de toutes les autres sortes de
forces vitales, n'explique rien en lui-même; il
doit seulement désigner cette force particulière
qui réunit en soi le principe mécanique avec
celui susceptible de modification, conformément
à une fin; force dont l'expérience nous montre
l'effet constant, mais dont la cause, tout aussi
bien que les causes de tontes les autres forces
de la nature reconnues généralement, reste pour
nous dans toute la force du terme une qualité
occulte;^* mais cela ne nous empêche pas de
[Seite 24] chercher à connoître et à suivre les effets de
cette force par nos observations, et de tâcher
de les réduire en lois générales.

§ 10.

Cette force génératrice, en agissant détermi-
nément et conformément à une fin, sur les subs-
tances déterminées susceptibles de la recevoir et
d'être organisées, conserve la forme et l'habitude
également déterminées de toutes les espèces dis-
tinctes de corps organisés; c'est elle aussi qui
entretient dans les corps qui ont des sexes, cette
différence sexuelle par laquelle les mâles se dis-
tinguent des femelles de la même espèce.

§ 11.

Cependant la force génératrice peut dévier
de diverses manières de sa direction propre et
déterminée, tout aussi bien que toute autre force
vitale troublée dans son action ou modifiée par
des circonstances étrangères.

Alors proviennent de ces déviations^*

1.° Les monstres;

2.° Les hermaphrodites;

3.° Les bâtards;

4.° Les races et les variétés.

§ 12.

On entend par monstre ou monstruosité une
difformité frappante contre nature et apportée
en naissant dans la conformation des plus gran-
des parties extérieures du corps; quelque va-
riées que puissent être ces difformités, on peut
cependant réduire les monstres aux quatre classes
suivantes:

1.° Les monstres dont quelques membres ont
une conformation contraire à celle de la na-
ture.

2.° Ceux dont quelques membres sont trans-
posés ou placés contre nature, ce sont les plus
rares, je veux dire d'après la définition que j'en
ai donnée, car souvent en ouvrant des hommes
bien constitués, on a trouvé plusieurs de leurs
viscères dans une position tout-à-fait opposée à
l'ordre de la nature.

3.° Les monstres par défaut, ceux auxquels
il manque des membres entiers: ce sont les plus
instructifs de tous.

4.° Les monstres par excès, ceux avec plus
de membres qu'ils n'en doivent avoir, ce sont
les plus communs; ils ne sont même pas rares
[Seite 26] parmi les animaux qui ne sont pas apprivoisés,
par exemple parmi les lièvres. Souvent cette
sorte de monstruosité est héréditaire, comme par
exemple dans les familles qui ont six doigts.

Remarque. La ressemblance frappante entre
tant de monstruosités prouve que même les dé-
viations de cette force génératrice suivent des
lois déterminées; mais je ne vois pas comment
concilier le principe des sectateurs de l'évolution,
qui prétendent que les germes de ces monstres
étoient également préexistans comme monstres
depuis la première création, avec le fait positif
que tout le monde connoît; c'est que les ani-
maux domestiques, depuis que nous les avons
apprivoisés, sont, ainsi que les plantes que nous
avons cultivées dans nos jardins, beaucoup plus
sujets à ces difformités que lorsqu'ils sont aban-
donnés à eux-mêmes; il est de fait, par exem-
ple, que les monstres sont très-communs parmi
nos cochons domestiques, tandis qu'on n'en voit
presque pas un parmi les sangliers.

§ 13.

On nomme hermaphrodites, dans le sens le
plus strict, ces individus organisés chez lesquels
les organes sexuels qui doivent distinguer les
mâles des femelles de la même espèce se trou-
[Seite 27] vent plus ou moins réunis d'une manière con-
traire à l'ordre de la nature; on trouve de ces
hermaphrodites parmi les animaux à sang chaud,
sur-tout parmi le bétail à corne et à laine.

C'est ici le cas de parler d'une déviation par-
ticulière que l'on observe dans la force géné-
ratrice. Quelquefois des fonctions corporelles ou
des caractères propres à un sexe se manifestent
chez des individus de l'autre; des biches et des
chevrettes, par exemple, ont la tête ornée d'un
bois; des paons et des faisans femelles prennent
avec l'âge le plumage des mâles; des hommes ou
d'autres mammifères mâles donnent du lait, etc.;
quelquefois aussi des créatures d'un sexe, quoi-
que bien faites et bien conformées, ont dans
toutes les proportions de leur conformation plus
ou moins de l'habitude totale des individus de
l'autre sexe; quelques hommes, par exemple,
ont les formes et la mollesse du corps d'une
femme, etc.

§ 14.

Un individu femelle d'une espèce, fécondé
par un mâle d'une autre espèce, produit des
bâtards dont la conformation tient de celle de
ses deux auteurs; mais comme c'est de la con-
formation déterminée des corps organisés et
sur-tout des animaux que dépend l'exercice de
[Seite 28] leurs fonctions, exercice si important pour la
marche de la création, la nature y a pourvu
par deux lois extrêmement sages; la première,
est que rarement les espèces se mêlent et s'ac-
couplent l'une avec l'autre, du moins je ne sache
pas que parmi les animaux à sang rouge et
chaud, lorsqu'ils sont abandonnés à eux-mêmes
dans leur état de nature, on ait jamais remar-
qué un accouplement entre deux espèces diffé-
rentes; la seconde, est qu'en général les bâtards
sont stériles et rarement en état de se repro-
duire; c'est une exception très-rare lorsque les
mulets ou les bâtards des linottes et des serins
sont féconds; il est plus aisé de faire produire
aux plantes des espèces bâtardes qui portent des
semences susceptibles d'être fécondées (§ 7).
Quant aux prétendus bâtards provenus de l'ac-
couplement de vaches avec des chevaux ou des
ânes, de lapins et de poules, ou même d'hom-
mes et d'animaux, il n'en a jamais existé, et ces
fables n'ont plus besoin d'être réfutées.^*

§ 15.

Les races et les variétés sont ces déviations
qu'une dégénération insensible a apportées dans
la conformation spécifique originaire des espèces
particulières de corps organisés.

Le mot race indique, dans le sens plus exact,
un caractère que la dégénération a fait naître,
et qui devient nécessairement et inévitablement
héréditaire par la propagation, comme par exem-
ple lorsque des blancs engendrent des mulâtres
avec des nègres, ou des métis avec les indiens
d'Amérique. Ce caractère d'hérédité n'est pas
une suite nécessaire à l'égard des variétés,
comme par exemple lorsque des hommes blonds
à yeux bleus ont des enfans de brunes à jeux
noirs.^*

Remarque. Lorsque certains caractères pro-
venus de la dégénération se sont propagés de-
puis une longue suite de générations, il est sou-
vent très-difficile de déterminer si ces corps dé-
générés appartiennent à de simples races ou à
des espèces originairement différentes; pour dé-
cider en pareil cas, il n'y pas d'autres règles
applicables que celles qui sont tirées de l'ana-
logie, car les règles que Buffon et Ray ont
données pour déterminer le caractère de l'espèce
d'après sa faculté d'engendrer une postérité fé-
conde, ne sont rien moins que sures et suffi-
santes.

En effet, sans compter qu'on ne peut appli-
quer cette règle à un grand nombre d'animaux
et de plantes qui se reproduisent sans accou-
plement (plus bas, § 20), il est cent autres cas
auxquels des difficultés insurmontables empêchent
d'en faire l'application. Qui décidera, par exem-
ple, la question si l'éléphant d'Asie et celui d'Afri-
que appartiennent à la même espèce? Et même
dans les cas où nous sommes instruits par l'ex-
périence, comme dans l'accouplement du cheval
et de l'ânesse, ou de l'âne et de la jument, re-
gardera-t-on comme règle le résultat ordinaire ou
celui qui s'offre le plus rarement? Ordinaire-
ment les mulets sont stériles, il est très-rare
[Seite 31] qu'on les ait trouvé capables de se reproduire;
si l'on vouloit ainsi prendre pour règle ce cas
extrêmement rare, il faudroit regarder le cheval
et l'âne comme étant de la même espèce, quoi-
que dans toute la conformation de leur corps,
sur-tout dans leur intérieur et nommément dans
la structure tout-à-fait différente des organes de
leur voix, l'un diffère spécifiquement autant de
l'autre que le lion diffère du chat; mais d'après
l'analogie on doit les regarder comme deux es-
pèces différentes, et c'est d'après ce principe
d'analogie que je regarde les deux éléphans dont
je viens de parler comme appartenant à deux
espèces différentes, puisque leurs dents molaires
nous montrent une différence frappante qu'il
est impossible de prendre pour une simple suite
de dégénération.

§ 16.

Aux diverses causes de dégénération, appar-
tiennent particulièrement l'influence du climat et
de la nourriture, et parmi les hommes et les ani-
maux, leur manière de vivre.

Un climat froid, par exemple, arrête l'accrois-
sement des corps organisés. C'est pour cela que
les groënlandois, les lapons, ainsi que les plantes
et les animaux des pays froids sont petits et ra-
massés. Ce climat donne, également une couleur
[Seite 32] blanche aux plantes et aux animaux; aussi les
habitans du nord ont-ils en général la peau blan-
che; aussi beaucoup d'animaux à sang chaud
des pays les plus froids ont-ils par anomalie les
poils ou les plumes d'une blancheur éclatante;
aussi beaucoup de plantes de ces pays ont-elles
également par anomalie des fleurs toutes blan-
ches; les créoles au contraire, c'est-à-dire, les
blancs nés dans les deux Indes, portent ordi-
nairement le cachet de leur patrie méridionale.

Je n'ai pas besoin d'entrer dans de grands
détails sur les autres causes de dégénération que
j'ai indiquées: nos animaux domestiques, nos
blés, nos fruits, nos plantes potagères et l'espèce
humaine elle-même nous montrent assez jusqu'à
quel point la différence dans la manière de vi-
vre, dans la culture et les alimens peut changer
peu à peu la conformation, la couleur et toute
la constitution des corps organisés.

Cependant ces différentes causes de dégéné-
ration sont modifiées par les circonstances; sou-
vent elles viennent à l'appui les unes des autres,
et rendent la dégénération plus rapide et plus
frappante, ou bien parfois elles se compensent
en quelque façon et la retardent; aussi ne doit-
on pas se presser de prononcer, lorsqu'il s'agit
de faire l'application à des cas particuliers.

Première remarque. Il y a, par exemple,
même sous la ligne, des contrées extrêmement
froides, comme dans l'intérieur de Sumatra, etc.;
d'un autre côté, la Sibérie produit beaucoup de
plantes des pays chauds, lesquelles ne viennent
pas dans des contrées de l'Europe qui sont beau-
coup plus au sud.

Deuxième remarque. L'effet individuel que
quelques climats opèrent sur les corps organisés,
particulièrement sur ceux du règne animal, est
singulier; en Syrie, par exemple, les chats, les
lapins et les chèvres ont des poils d'une longueur
et d'une blancheur extraordinaire; en Corse, les
chiens et les chevaux sont tachetés d'une manière
particulière, et en Guinée les hommes, les chiens
et les poules deviennent des nègres à leur ma-
nière.

§ 17.

La nutrition des corps organisés s'opère de
différentes manières. Les plantes prennent leur
nourriture homogène par des racines qui se trou-
vent hors de leur tige, à une de ses extrémités;
les animaux au contraire ont, suivant l'expres-
sion de Boerhaave, leurs racines dans l'intérieur
de leur corps, c'est-à-dire, dans l'estomac et le
canal intestinal, et où se trouvent des petits vais-
seaux sans nombre qui pompent la partie nutri-
[Seite 34] tive des alimens, à-peu-près comme le font les
racines dans les plantes, et la portent ensuite aux
parties du corps.

La partie nutritive des alimens s'assimile,
par un des plus merveilleux procédés de l'éco-
nomie des corps organisés, à la substance de ces
corps; la partie superflue s'évapore; et chez les
animaux qui ne se nourrissent pas d'un suc aussi
simple que les plantes, elle est rejetée encore par
d'autres voies.

§ 18.

L'accroissement des corps organisés est la suite
de leur nutrition; la plupart atteignent bientôt
la grandeur qu'ils doivent avoir, mais il est des
arbres (le palmier areca, areca oleracea, le
baobab, adansonia digitata); il est des plantes
(le rotang, calamus rotang), et aussi quelques
animaux (plusieurs espèces de ténia, même les
crocodiles et les grands serpens aquatiques) qu'il
est trop difficile d'observer, pour qu'on puisse dé-
terminer si et quand ils cessent de croître en
longueur et en grosseur.

§ 19.

A cette faculté de croître des corps organisés,
appartient aussi leur force de reproduction, ou
cette propriété remarquable par laquelle des
[Seite 35] parties de leur corps mutilées ou perdues tout-
à-fait se réparent et reviennent d'elles-mêmes.
Cette force est un des plus grands bienfaits de la
nature; elle conserve les animaux et les plantes
dans mille accidens où leur corps est blessé; aussi
est-elle en général, ainsi que la nutrition, un des
avantages précieux qui mettent les corps orga-
nisés sortis des mains du créateur bien au-dessus
des automates construits avec le plus d'art par
les mécaniciens. Les auteurs de ces ouvrages ne
peuvent pas leur communiquer la force de ré-
tablir d'eux-mêmes leurs ressorts ou leurs roua-
ges, lorsqu'ils sont faussés, rompus ou usés;
cette force, au contraire, le créateur l'a donnée
plus ou moins à tout animal et à chaque plante.

Beaucoup de corps organisés perdent à des
temps fixés certaines parties de leur corps qui leur
reviennent quelques temps après. Les cerfs, par
exemple, jettent leurs bois; les oiseaux muent;
les serpens et les chenilles changent de peau; les
écrevisses de test; les plantes se dépouillent de
leurs feuilles, et ces pertes se réparent ensuite.
On pourrait appeler cette propriété la reproduc-
tion ordinaire.

L'autre est la reproduction extraordinaire, et
proprement celle dont il est question ici. C'est la
faculté par laquelle les blessures des corps orga-
nisés, sur-tout des animaux, se guérissent; leurs
[Seite 36] fractures se remettent, et même des parties per-
dues ou mutilées se reproduisent de nouveau.
L'homme et les animaux qui ont le plus d'ana-
logie avec lui, n'ont qu'une force de reproduc-
tion extrêmement bornée, mais la nature en a
donné une vraiment étonnante à plusieurs ani-
maux à sang froid, particulièrement aux sala-
mandres aquatiques, aux écrevisses, aux lima-
çons, aux vers de terre, aux actinies (actinia
senilis), aux artéries et aux polypes à bras.

Remarque. Pour que certaines expériences sur
cette force de reproduction réussissent, il faut
une main déjà exercée à un pareil travail, et
sur-tout infiniment de précaution; peut-être faut-
il aussi être favorisé par des circonstances acces-
soires; c'est pourquoi il ne faut pas se presser
de révoquer la chose en doute, parce que les
premières expériences auront peut-être man-
qué; ce n'est qu'après plusieurs essais infruc-
tueux que mes expériences ont réussi; mais enfin
la tête d'un grand colimaçon des vignes (helix
pomatia) s'est reproduite avec ses quatre cornes,
dans l'espace d'environ six mois.

Il y a plusieurs années que j'ai extirpé l'œil
presque tout entier à une salamandre aquatique
de la grande espèce (lacerta lacustris), que je
conserve à présent dans de l'esprit de vin; c'est-
[Seite 37] à-dire, j'ai fait couler toutes les humeurs, et j'ai
coupé ensuite 4/5 des peaux vidées, et cependant
en moins de dix mois s'est reproduit un nouveau
globe parfait avec une nouvelle cornée, une
nouvelle pupille et un nouveau cristallin, etc.;
le nouvel œil différait seulement de celui que
j'avois laissé, en ce qu'il n'avoit à-peu-près que
la moitié de la grandeur de l'autre.

§ 20.

Lorsque les corps organisés sont parvenus à
leur parfaite maturité par le moyen de la nu-
trition et de l'accroissement, ils ont alors la fa-
culté d'engendrer (§ 5), faculté qui s'exerce
en général de deux différentes manières; ou
chaque individu est en état par lui-même de re-
produire seul son espèce, ou il faut le concours
de deux individus de différent sexe qui s'accou-
plent ensemble.

Toutes les différences particulières qui exis-
tent dans ces deux modes principaux de propa-
gation, se réduisent en dernier résultat aux qua-
tre sortes suivantes:

1.° Chaque individu se propage de la ma-
nière la plus simple, sans fécondation pré-
cédente, soit par division, comme plusieurs
animalcules des infusions^* et les polypes à bou-
[Seite 38] quets,^* soit par rejetons, comme les polypes
à bras et beaucoup d'autres plantes, soit par
boutons, comme la conferve de fontaine.^**

2.° Chaque individu est aussi en état de se
reproduire; mais véritable hermaphrodite, il
porte sur son corps les deux organes sexuels, et
pour qu'il engendre un être de son espèce, il faut
auparavant qu'il se féconde lui-même, c'est-à-
dire, il faut, si c'est un animal, qu'il répande
sa semence masculine sur les œufs femelles
qu'il porte, et si c'est une plante, qu'elle arrose
de sa poussière masculine ses graines féminines.
Telle est la manière dont se propagent la plu-
part des plantes, et dans le règne animal, à ce
qu'il paroît, quelques conques.

3.° Les deux sexes sont également réunis dans
un individu, comme dans les hermaphrodites de
la classe précédente; mais aucun de ces individus
n'est en état de se féconder lui – même, il faut
que deux individus se fécondent et soient fé-
condés réciproquement. Cette singulière organi-
sation ne se trouve que dans peu d'animaux,
[Seite 39] dans le ver de terre, dans quelques limaçons,
etc.^*

4.° Les deux organes sexuels se trouvent sur
deux individus séparés, dont l'un a les parties
femelles ou les ovaires, et l'autre la substance
masculine fécondante; tels sont tous les animaux
à sang rouge, et beaucoup d'autres des autres
classes; telles sont aussi quelques plantes, comme
les saules, le houblon et la plupart des mousses.

Quelques animaux de cette quatrième classe
mettent bas des œufs dans lesquels le petit ne se
forme tout-à-fait qu'après la ponte: on les nomme
ovipares; mais d'autres conservent cet œuf dans
leur matrice jusqu'à ce que le petit soit parfai-
tement formé et puisse venir au monde en se
délivrant de ses enveloppes: ce sont les vivipares.

Remarque. Du reste, la différence entre les
vivipares et les ovipares n'est pas très-grande,
c'est ce que prouvent les pucerons et les polypes
à panache, qui se reproduisent d'après la diffé-
rence des saisons, tantôt d'une manière, tantôt de
l'autre; c'est ce que prouvent aussi quelques
serpens qui à la vérité mettent bas des œufs,
mais l'animal y est contenu tout formé. On pour-
roit en quelque façon comparer, sous ce dernier
rapport avec ces espèces de serpens, ces plantes
[Seite 40] dans les graines desquelles est renfermé, lors-
qu'elles sont mûres, un germe de plante verd,
comme, par exemple, dans les féves de la
nymphea nelumbo, connues sous le nom de
féves d'Egypte.

§ 21.

Lorsque les corps organisés ont parcouru la
carrière qui leur étoit fixée, toute force vitale
les abandonne, et ils meurent; mais fort peu
atteignent le but que la nature a fixé pour le
cours de leur vie, mille accidens leur accour-
cissent le chemin avant le temps marqué On
compte, par exemple, que sur 1000 hommes,
78 environ meurent de vieillesse, et parmi les
amphibies si grands et si terribles, tels que les
crocodiles et les serpens, il n'y en a peut-être pas
un sur mille qui atteigne l'âge et la grandeur
qu'il doit avoir. Lorsque les animaux et les
plantes sont morts, leur corps se dissout peu-à-
peu par la décomposition chimique de ses élé-
mens; leur organisation est détruite, et leur
poussière va se perdre dans le sein de la terre
qui leur avoit fourni auparavant, et leur séjour
et leur nourriture.

§ 22.

Quelque variée que soit la conformation et
la structure des animaux, il paroît pourtant que
tous, à l'exception peut-être de quelques ani-
maux infusoires, ont de commun entre eux une
bouche (§ 3), par laquelle ils font passer leurs
alimens dans leur corps. En second lieu, diffé-
rens en cela des plantes qui tirent leur suc nour-
ricier homogène de l'air, de l'eau et de la terre,
les animaux tirent leur nourriture extrêmement
variée des règnes, organisés même, et il faut que,
pressés par le sentiment pénible de la faim, ils
la prennent au moyen d'un mouvement volon-
taire.

§ 23.

Dans les animaux qu'en général on nomme
plus parfaits, le suc nourricier séparé des autres
parties, se mêle d'abord avec le sang qui circule
dans leurs veines, et de-là il est déposé dans
[Seite 42] les autres parties constituantes du corps. Le sang,
ainsi proprement nommé, est de couleur rouge;
mais il a un degré de chaleur différent dans les
diverses classes d'animaux à sang rouge. Dans
les uns, comme dans les amphibies et les pois-
sons, il a un degré de chaleur à-peu-près égal à
la température du milieu dans lequel ils se trou-
vent; c'est pour cela qu'on les appelle animaux
à sang froid; mais dans les autres animaux à
sang chaud (les mammifères et les oiseaux),
il a une chaleur d'environ 100 degrés (fahren-
heit), un peu plus ou un peu moins. La liqueur
qui remplace le sang dans les animaux à sang
blanc (les insectes et les vers) se distingue
particulièrement de ce qu'on appelle proprement
le sang, par l'absence de globules rouges.

§ 24.

Mais le sang peut être blanc ou rouge, froid
ou chaud; il faut toujours que dans un animal
sain il soit imprégné d'une certaine quantité
toujours nouvelle d'oxigène tiré de l'air atmos-
phérique ou de l'eau, et qu'il chasse en échange
du corps une égale quantité de carbonique. C'est
particulièrement la respiration qui opère dans
le laboratoire animal ce procédé remarquable qui
dure toute la vie. Les animaux respirent par les
poumons, les poissons par les ouïes, et les ani-
[Seite 43] maux à sang blanc par divers organes analo-
gues.

§ 25.

Les animaux seuls qui respirent par les pou-
mons ont une voix; outre cette voix qui lui est
innée, l'homme a de plus la parole qu'il a in-
ventée.

§ 26.

Les muscles qui, dans les animaux à sang
rouge, forment ce qu'on appelle proprement la
chair, sont les organes qui servent à exécuter
immédiatement les mouvemens volontaires. Il est
tin petit nombre d'animaux dont la conformation
est extrêmement simple, tels que les polypes, dans
lesquels on ne peut pas distinguer les organes du
mouvement du reste de leur substance gélati-
neuse.

§ 27.

Cependant il y a aussi quelques muscles, mais
en petit nombre, sur lesquels la volonté ne peut
rien; le cœur est du nombre de ces muscles; il
bat continuellement pendant la vie de l'animal
(il a dans l'homme à-peu-près 4500 pulsations
par heure), sans jamais se fatiguer et devenir
à la fin douloureux.

§ 28.

Du reste, les deux sortes de muscles, les in-
volontaires aussi bien que ceux qui se meuvent
à volonté, ont également besoin, pour se mou-
voir, de l'influence des nerfs.

§ 29.

Ces nerfs partent du cerveau et de la moelle
épinière, et il paroît que la grandeur de ces deux
dernières parties comparée à la grosseur des nerfs
qui en proviennent, est en raison inverse des
forces intellectuelles de l'animal,^* de sorte que,
parmi tous les animaux, l'homme a le plus grand
cerveau, comparé à ses nerfs extrêmement fins,
tandis que des animaux dont l'intelligence est
très-bornée, tels que les amphibies de nos pays,
ont de très-gros nerfs et un très-petit cerveau.

§ 30.

Outre l'influence que les nerfs ont sur le mou-
vement des muscles, ils ont encore une seconde
destination, c'est de communiquer à l'ame, par
les sens, les impressions qui agissent extérieure-
ment sur le corps animal. La nature des organes
des sens diffère extrêmement dans les diverses
[Seite 45] classes d'animaux; beaucoup d'animaux, par
exemple, reçoivent sans contredit des impres-
sions par les sens, sans que nous puissions dé-
couvrir en eux les organes sensuels dont les autres
animaux ont besoin pour recevoir de pareilles
impressions; c'est ainsi que les mouches à viande
(musca vomitoria) et beaucoup d'autres insectes
ont de l'odorat, quoique nous ne leur aperce-
vions pas de nez.

Remarque. Plusieurs ont voulu réduire le
nombre des cinq sens, d'autres au contraire ont
voulu l'augmenter. Vanini, par exemple, et plu-
sieurs après lui, regardoient le sentiment qui
accompagne la jouissance comme un sixième
sens. Jules-César Scaliger prétendoit que le cha-
touillement sous les aisselles en étoit un septième.
Spallanzani regarde comme un sens ce tact par
lequel les chauve-souris, lorsqu'elles volent dans
l'obscurité, ne se heurtent jamais nulle part.
Enfin M. Darwin veut que le sentiment du froid
et du chaud soit des sens particuliers.

§ 31.

Les nerfs et les muscles se fatiguent par la
continuité de leur travail; pour réparer leurs
forces, ils ont besoin de temps en temps de
repos, et le sommeil le leur procure. L'homme et
[Seite 46] la plupart des animaux frugivores dorment or-
dinairement la nuit; mais beaucoup d'animaux
de proie, la plupart des poissons, plusieurs in-
sectes et quelques vers se tiennent cachés pendant
le jour, et vont la nuit à leurs affaires; c'est pour
cela qu'on les appelle animaux nocturnes.

§ 32.

Outre ce sommeil journalier, beaucoup d'ani-
maux passent dans un sommeil profond une
partie considérable de l'année et justement les
mois les plus durs, pendant lesquels il leur seroit
impossible de pourvoir à leur nourriture;^* ils
se glissent, à l'approche de l'hiver, dans des en-
droits surs et peu fréquentés, et lorsque le froid
commence, ils tombent dans une sorte d'engour-
dissement dont ils ne sortent que lorsque les pre-
mières chaleurs du printemps les réveillent. Cet
engourdissement est si fort que, pendant ce som-
meil léthargique, les animaux à sang chaud con-
servent à peine un degré de chaleur sensible
(voyez plus haut § 4, dans la remarque), et les
chrysalides de plusieurs insectes sont tellement
gelées, qu'on peut les jeter par terre, où elles
sonnent comme du verre ou des glaçons, sans
[Seite 47] faire le moindre mal à l'animal qui y est en-
dormi.

Autant que je puis savoir, pas un oiseau n'a
de sommeil d'hiver, mais la plupart des amphi-
bies dorment pendant toute cette saison.

§ 33.

Parmi les facultés de l'ame, il y en a quel-
ques-unes que la plupart des animaux ont de
commun avec l'homme, telles que la perception
et l'attention; ils ont aussi ce qu'on nomme les
sens intérieurs, c'est-à-dire, la mémoire et
l'imagination.^*

§ 34.

Il est d'autres facultés qui sont presque propres
uniquement aux animaux; il s'en trouve peu de
traces dans l'homme: ce sont les facultés connues
sous le nom d'instinct; mais en revanche l'homme
a exclusivement la raison.

§ 35.

L'instinct^** est la faculté qu'ont les animaux
de se soumettre par un mouvement intérieur
[Seite 48] inné et involontaire, sans aucune instruction et
d'eux-mêmes, à des actions conformes à une fin
et tendant à leur conservation et à celle de leur
espèce.

Des observations sans nombre prouvent qu'ils
exécutent ces actions importantes sans réflexion
et machinalement; le hamster, par exemple,
casse aussi les ailes aux oiseaux morts, avant de
les manger; les oiseaux de passage que l'on a
élevés tout seuls dans une chambre, sentent,
dans l'automne, le besoin d'émigrer; malgré les
soins que l'on prend d'eux, ils deviennent inquiets
et s'agitent sans cesse dans leur cage.

§ 36.

Parmi les diverses espèces d'impulsions natu-
relles ou d'instincts, la plus remarquable est
celle qu'on pourroit nommer instinct industriel,
c'est-à-dire, cette faculté par laquelle tant d'ani-
maux à sang chaud et tant d'insectes, sans au-
cune instruction, sans aucun exercice prépara-
toire,^* savent se construire avec un art éton-
nant des habitations pour leur séjour, des nids
[Seite 49] pour mettre leurs petits en sureté, des tissus pour
prendre leur proie, et peuvent entreprendre di-
vers autres travaux.

§ 37.

L'homme, à l'exception de cette impulsion de
la nature qui porte un sexe vers l'autre, montre
peu d'autres traces d'instinct. L'instinct tech-
nique lui manque absolument; mais ce qui le
dédommage de ce défaut apparent, c'est l'usage
de la raison.

Cette raison peut être, ou une faculté propre
exclusivement à l'ame humaine, ou le degré
beaucoup plus haut d'une faculté dont quelques
animaux donnent aussi quelques signes; elle peut
être aussi une direction particulière de toutes les
forces de l'ame humaine: l'avantage signalé
qu'elle donne à l'homme n'en est pas moins in-
contestable.

En effet, l'homme étant destiné à habiter pres-
que toutes les parties de la terre et à se nourrir
de presque toutes les productions des règnes or-
ganisés, il lui faut plus que l'instinct technique
des bêtes, qui est toujours le même et toujours
uniforme. S'il n'avoit que cet instinct, il lui seroit
impossible de satisfaire les différais besoins aux-
quels l'assujettit la grande différence dans les
climats qu'il doit habiter et dans la nourriture
[Seite 50] que lui fournit le lieu de son séjour; mais, par
l'usage de sa raison, il peut s'accommoder, pour
ainsi dire, aux circonstances, et varier ses res-
sources autant que ses besoins.

§ 38.

Ce qui prouve combien ce seul avantage élève
l'homme au-dessus de toute la création animale,
c'est l'empire illimité qu'il exerce sur elle; il
peut diriger à sa volonté l'instinct, la manière
de vivre, l'économie domestique, en un mot,
toutes les dispositions naturelles des créatures
qui l'entourent; il peut apprivoiser les animaux
les plus redoutables, dompter leurs passions les
plus violentes, les dresser, leur faire faire toutes
sortes de tours de force ou d'adresse.

Remarque. Pour se convaincre en général jus-
qu'à quel point l'homme cultivé est le maître du
reste de la création, il ne faut que se rappeler
le changement qu'il a fait subir au nouveau
monde et à celui qu'il habitoit; combien de vé-
gétaux, combien d'animaux il a transplantés,
par exemple, de l'un dans l'autre. Il a donné
au nouveau monde du riz, du café, des che-
vaux, du bétail, et il en a rapporté des pommes
de terre, des dindons, du tabac, etc. qu'il a na-
turalisés dans l'ancien continent.

§ 39.

Les animaux domestiques nous fournissent la
preuve la plus frappante de cet empire que la
raison seule donne à l'homme sur les autres
créatures. J'appelle animaux domestiques, dans
l'acception la plus étroite, ces animaux à sang
chaud que l'homme a privés de leur liberté, et
qu'il s'est soumis exprès pour satisfaire ses be-
soins, et en général pour les faire servir à ses
desseins. On peut aussi ranger parmi eux, dans
un sens plus étendu, les abeilles, les vers à soie
et les gallinsectes, connus sous le nom de ker-
mès, de cochenilles, etc.

Première remarque. On peut considérer sous
trois rapports différens les animaux domestiques
dont j'ai parlé. Il en est dont l'homme s'est sou-
mis entièrement toute l'espèce, et l'a fait sortir
tout-à-fait de son état de nature, par exemple,
le cheval; il en est d'autres qu'il élève à la vé-
rité auprès de lui, mais dont la race originai-
rement sauvage existe encore, tels sont les bœufs,
les cochons, les chats, les rennes, les deux espè-
ces de chameaux de l'ancien monde, et la volaille;
d'autres enfin, comme l'éléphant, ne se propa-
gent pas quand ils sont captifs^*; mais il faut
[Seite 52] prendre, apprivoiser et dresser tous ceux dont
l'homme veut se servir.

Deuxième remarque. Les animaux domesti-
ques varient souvent dans la couleur, et plu-
sieurs mammifères que l'on compte parmi eux se
distinguent par une queue pendante et des oreilles
basses, mais aucun de ces deux signes n'est cepen-
dant un caractère constant de leur domesticité.

§ 40.

Tout le règne animal se divise, d'après le sys-
tème de Linnée, en six classes; savoir:

1.re classe. Les Mammifères, animaux à sang rouge
et chaud, vivipares, et allaitant pen-
dant quelque temps leurs petits.

2.e classe. Les Oiseaux, animaux à sang rouge
et chaud, ovipares et ayant des plu-
mes.

3.e classe. Les Amphibiens, animaux à sang rouge
et froid, respirant par les poumons.

4.e classe. Les Poissons, animaux à sang rouge
et froid, respirant par les ouïes et non
par les poumons.

5.e classe. Les Insectes, animaux à sang blanc et
froid, ayant des antennes à la tête, et
dont les organes du mouvement sont ar-
ticulés.

6.e classe. Les Vers, animaux à sang blanc et
froid, sans antennes, mais ayant ordi-
nairement des tentacules, et dont les
[Seite 53] organes du mouvement, autant que je
puis savoir, ne sont jamais articulés.^*

NOTICE
De quelques livres et auteurs, pour servir à
l'histoire des animaux en général.

1. Aristoteles. Histoire des animaux d'Aristote,
   avec des notes, etc., par M. Camus. Paris, 1783,
   2 vol. in -4.°
2. Conradi Gessneri icones quadrupedum vivipa-
   rorum item avium, et animalium aquatilium cum
   nomenclaturis singulorum in linguis diversis Eu-
   ropæ. Editio 2. Tig. 1560, in-folio.
3. Aldrovandus.
4. Jo. Johnston. Historia naturalis de animalibus.
   Francfort, 1649–1653, in-folio.
5. Et aussi sous le titre de H. Ruisch (Frid. Fil.),
   Theatrum universale omnium animalium. Amsterd.
   1718, 2 vol. in-folio.
6. Ray.
7. Buffon.
8. Linnei fauna succica, edit. 2. Holm. 1761, in -8°.
9. Th. Pennants british Zoology. Londres, 1768–
   1777, 4 vol. in -4°.
10. Et ses gravures sous le même titre, depuis 1763,
    grand in-folio.
11. Zoologie de Brisson.
12. Tableau élémentaire de l'histoire naturelle des
    animaux, par Cuvier. Paris 1798, in -8°.

§ 41.

Les mammifères ont de commun avec les oi-
seaux le sang rouge et chaud, mais ils sont vi-
vipares, et le caractère principal qui les distin-
gue de tous les autres animaux, et d'où toute la
classe a pris sa dénomination, ce sont les ma-
melles avec lesquelles les femelles allaitent leurs
petits. Le nombre et la position des mamelles
diffère dans la plupart des animaux; ordinaire-
ment la femelle en a une fois autant qu'elle met
de petits au jour, et elles sont placées ou sur
la poitrine, ou au ventre, ou entre les jambes de
derrière.

§ 42.

Le corps de la plupart des mammifères, si ce
n'est même de tous^*, est garni de poils dont la
force, la longueur et la couleur varient extrême-
[Seite 55] ment dans les différens animaux; chez les uns
ces poils sont frisés, comme la laine des mou-
tons et des barbets; chez d'autres ils sont roides et
hérissés, telles sont les soies du sanglier et du
cochon; souvent ils forment des piquans roides,
comme chez le hérisson. Il est plusieurs animaux
chez lesquels ils s'alongent à des endroits parti-
culiers du corps, et deviennent ou barbe ou cri-
nière; il en est d'autres, comme les chevaux,
les chiens, etc. chez qui ils sont placés à de cer-
tains endroits dans une direction opposée, et for-
ment ce qu'on appelle les coutures; chez quel-
ques-uns, les veaux-marins, par exemple, la
couleur se change avec l'âge; il y en a aussi que
le froid (§ 16) des pays du nord, et même chez
nous un hiver rigoureux rend tout gris, comme
l'écureuil qui nous fournit le petit gris, ou blanc
de neige, comme l'hermine. Mais lorsque cette
couleur blanche est jointe à des pupilles rouges et
à des yeux que le jour blesse, comme chez les
chacrelats, dans le genre humain et parmi plu-
sieurs autres espèces d'animaux à sang chaud,
elle est alors la suite d'une foiblesse véritablement
maladive.

§ 43.

Le séjour que la nature a assigné aux mammi-
fères est très-différent. La plupart vivent sur la
[Seite 56] terre; d'autres, comme les singes et les écureuils,
presque uniquement sur les arbres; quelques-uns
sous terre, comme la taupe; d'autres tantôt sur
terre, tantôt dans l'eau, comme les castors et les
ours marins (phoca ursina); d'autres enfin sé-
journent seulement dans l'eau, comme les balei-
nes. Aussi les animaux de cette classe ont-ils les
pieds ou les autres organes qui servent à les mou-
voir, conformés très-différemment. La plupart
ont quatre pieds, l'homme n'en a que deux, mais
il a aussi deux mains; les singes, au contraire,
ont quatre mains; les amphibies de cette classe
ont les doigts et les orteils réunis par une mem-
brane qui leur sert à nager. Les doigts des pieds
de devant des chauves-souris sont minces et ex-
trêmement longs, et entre ces doigts est tendue une
membrane très-fine, qui met ces animaux en état
de voler. Les pieds de quelques animaux aquati-
ques de cette classe sont construits comme pour
ramer, et chez les baleines ils ressemblent en
quelque sorte aux nageoires des poissons; seule-
ment les pieds de derrière sont sans os, et si-
tués horizontalement et non verticalement comme
la queue des poissons. Un petit nombre de mam-
mifères a des sabots; beaucoup d'autres ont le
pied fourchu. La plupart marchent seulement sur
les doigts des pieds, sur-tout sur ceux des pieds
de derrière; mais quelques-uns, comme l'homme,
[Seite 57] et en quelque façon les singes, les ours, les élé-
phans appuient toute la plante du pied jusqu'au
talon.

§ 44.

Presque tous les mammifères, à l'exception de
la plupart des fourmilliers, des manis et de quel-
ques baleines, sont armés de dents. On divise les
dents en incisives^*, en canines et en molaires;
ces dernières sur-tout sont conformées, différem-
ment, d'après le différent genre de nourriture des
animaux. Chez les carnivores la couronne en est
crenelée et pointue; chez les frugivores elle est
large en haut et sillonnée, et chez ceux qui, comme
l'homme, se nourrissent des productions des deux
règnes organisés, elle est enfoncée dans le milieu
et arrondie par les coins.

Quelques mammifères, comme par exemple
l'éléphant et le narhwal ont de grandes défenses
saillantes; d'autres, comme le morse, deux énor-
mes canines dirigées en bas, etc.

§ 45.

Ce n'est que parmi les mammifères et encore
[Seite 58] parmi les herbivores, qu'il y a des espèces véri-
tablement ruminantes, de ces espèces qui ava-
lent d'abord leurs alimens mâchés légèrement,
les rapportent ensuite dans leur bouche par l'éso-
phage, les remâchent alors parfaitement, et les
avalent pour la seconde fois.

Les animaux ruminans ont les dents confor-
mées particulièrement pour cet effet; leurs mo-
laires sont coupées par des fourches transversales
en forme de dents de scie, et les couronnes n'en
sont pas horizontales, mais elles sont en biais, de
sorte que dans les dents de la mâchoire supé-
rieure, le côté extérieur se trouve le plus haut,
tandis que dans celles d'en-bas, c'est le côté in-
térieur tourné vers la langue qui est le plus élevé.
Ces animaux ont outre cette disposition de leurs
dents, la mâchoire inférieure très-étroite, qui
peut se mouvoir très-aisément des deux côtés,
et c'est par-là, comme on peut le voir, que s'o-
père le mécanisme de ce travail singulier.

Première remarque. Les ruminans qui sont
en même-temps fissipèdes, ont quatre estomacs,
dont la structure intérieure et le mécanisme sont
très-remarquables. Tel est le procédé singulier de
cette rumination: les alimens avalés pour la pre-
mière fois, grossièrement mâchés, tombent dans
un premier estomac énorme nommé la panse, où
[Seite 59] ils sont humectés et un peu amollis; de la une pe-
tile portion de ces alimens passe l'une après l'au-
tre dans le bonnet qui la comprime, la forme en
pelote et la fait remonter par l'ésophage dans la
bouche; alors l'animal mâche parfaitement cette
partie d'alimens et l'avale pour la seconde fois;
mais à leur seconde descente, les alimens sont
conduits par un canal particulier, et sans repas-
ser par les deux premiers estomacs, dans un troi-
sième, le feuillet, d'où il passe enfin pour être
digéré tout-à-fait dans la caillette, le dernier de
tous, et qui ressemble le plus à l'estomac des au-
tres mammifères.

Deuxième remarque. La véritable cause finale,
le but principal de la rumination applicable à tous
les animaux ruminans en général, me paroît en-
core inconnue.

§ 46.

Beaucoup de mammifères, outre les griffes,
les dents, etc. dont ils sont pourvus, sont aussi
armés de cornes. Parmi quelques espèces, comme
chez le cerf, le chevreuil, les femelles sont sans
cornes; parmi les rennes et les chèvres, les fe-
melles ont des cornes, mais plus petites que celles
des mâles. Le nombre, la forme, la position et sur-
tout la texture des cornes, varie à l'infini. Chez les
bœufs (bos), les chèvres (capra), et les gazel-
[Seite 60] les (antilope), les cornes sont creuses et enve-
loppent comme une espèce de fourreau, une
proéminence osseuse, qui est la continuation de
l'os frontal. Les cornes des deux espèces de rhino-
céros sont compactes et implantées seulement sur
la peau du nez; chez les cerfs (cervus) elles sont
également solides, mais leur texture est plus os-
seuse, et elles ont des branches. On les appelle
bois. Elles tombent ordinairement tous les ans
et il en revient d'autres à la place.

§ 47.

La plupart des mammifères ont l'ouverture du
derrière couverte d'une queue, qui est une conti-
nuation du coccix; cette queue est diversement
conformée et leur sert à différens usages. Il en
est quelques-uns, par exemple, qui s'en servent
pour chasser les insectes qui les piquent; à plu-
sieurs cercopithèques et à quelques autres ani-
maux d'Amérique ou de la nouvelle Hollande,
elle sert comme de main pour s'appuyer ou s'ac-
crocher aux arbres, ou pour saisir les objets (c'est
ce qu'on nomme la queue prenante); les gerboi-
ses s'en servent pour sauter, et les kangoroos pour
se défendre et pour conserver leur équilibre lors-
qu'ils marchent sur leurs pieds de derrière.

§ 48.

Il faut encore remarquer les bourses particu-
lières qui sont attachées au corps de quelques ani-
maux de cette classe, et qui sont destinées à dif-
férens usages. Beaucoup de singes, de babouins
et de cercopithèques, les hamsters, les ziegels (mar-
mota citellus) ont des abazones, dans lesquelles ils
mettent leur provision. Les femelles d'un autre
genre de cette classe, ont leurs mamelles dans une
poche particulière attachée au ventre, et dans la-
quelle les petits se glissent pour teter.

§ 49.

Quelques mammifères, comme par exemple
la plupart des plus grands animaux herbivores, ne
portent ordinairement qu'un petit à la fois;
d'autres, au contraire, comme les animaux de
proie et les cochons, en portent plusieurs à la
fois.

Le fœtus tient à la mère par l'arrière-faix, qui
est conformé de différentes manières dans les di-
vers animaux. Dans l'espèce humaine cet arrière-
faix forme un gâteau simple qu'on nomme pla-
centa; mais chez les animaux ruminans et à
pied-fourchu, il est partagé en plusieurs petits co-
tyledons séparés, qui parfois sont en très-
grand nombre.

§ 50.

Il est deux points de vue sous lesquels on peut
considérer l'importance des animaux, d'abord
relativement à l'influence qu'ils ont sur l'écono-
mie de la nature, et sur la marche de la création,
et en second lieu par rapport à l'utilité immédiate
dont ils sont à l'homme. Sous le premier rapport,
les insectes et les vers sont, comme nous le ver-
rons plus bas, les créatures les plus importantes;
sous le second au contraire, ce sont les mammi-
fères. La différence de leur conformation, leur
aptitude à apprendre, leur force, etc. fournis-
sent à l'homme les moyens de s'en servir de
mille manières. Il n'a trouvé dans aucune autre
classe d'animaux des compagnons aussi fidelles
et aussi laborieux; aucune autre classe ne lui est
aussi utile pour sa conservation et son usage im-
médiat. Des peuples entiers sur la terre peuvent,
avec une seule espèce de mammifères, satisfaire
leurs plus pressans besoins: le veau-marin, par
exemple, fournit aux groenlandois la nourriture
et l'habillement, comme la renne aux lapons et
aux tongous, et la baleine aux aleutes.

§ 51.

L'utilité des mammifères pour le genre hu-
main, quoique très-variée, peut se réduire pour-
tant au résultat suivant.

Les chevaux, les mulets, les ânes, les bœufs, les
rennes, les éléphans, les chameaux, les lamas, les
chiens servent à l'homme pour le porter, le traî-
ner, labourer la terre, porter des fardeaux, etc.;
les chiens l'accompagnent à la chasse et le gardent
pendant son sommeil; pour détruire les souris et
d'autres animaux nuisibles, il emploie les chats,
les hérissons, les fourmilliers, etc.; la viande
du bœuf, du mouton, du cochon, des chèvres,
du cerf, du lièvre, du lapin, etc. sert à sa nour-
riture; il consomme également le lard, le sain-
doux, le sang, le lait, le beurre, le fromage
que fournissent quelques-uns de ces animaux.
Pour se couvrir, s'habiller, se faire des tentes,
il dépouille certains mammifères de leurs four-
rures, de leur cuir, de leurs poils et de leur
laine; il brûle, pour s'éclairer, du suif, de l'huile
de poisson et du blanc de baleine, nommément
celui que l'on obtient par l'art de la chair ma-
cérée du cheval et d'autres quadrupèdes; le
parchemin et le cuir lui servent pour écrire, re-
lier les livres, etc.; enfin les ouvriers font servir
à toutes sortes d'usages les soies de cochons,
les poils, sur-tout les poils de chevaux, le bois
de cerf, les cornes, les griffes, l'ivoire, les dents,
la baleine, les os et les vessies; les tendons et les
os font de la colle-forte; les boyaux, des cordes;
le sang sert en teinture et pour préparer le bleu
[Seite 64] de Berlin et d'autres couleurs; le fumier en-
graisse les terres, chauffe, et on en retire du
sel ammoniac; enfin le musc, le castoreum, la
corne de cerf, le lait, etc. servent en médecine.

§ 52.

De l'autre côté, plusieurs animaux de cette
classe sont médiatement ou immédiatement nui-
sibles à l'homme. Quelques animaux carnassiers,
sur-tout du genre des chats, attaquent l'homme
lui-même; ces mêmes animaux et encore quel-
ques autres, tels que la belette, la martre, le pu-
tois, le glouton, les loutres, les baleines, détrui-
sent beaucoup d'autres animaux utiles; les cam-
pagnols, les hamsters, les lemmings, les cerfs,
les lièvres, les castors, les singes, les éléphans,
les rhinocéros, les hippopotames nuisent aux
plantes, aux arbres, aux fruits et aux blés; les
rats, les souris, les chauve-souris, les marmottes
attaquent nos comestibles.

Aucun animal de cette classe ne paroît être
venimeux, excepté dans sa fureur, ou lorsqu'il
est attaqué d'hydrophobie, maladie à laquelle
sont exposés particulièrement les animaux du
genre des chiens.

§ 53.

Nous avons différens systèmes artificiels, c'est-
[Seite 65] à-aire, des systèmes formés d'après quelques carac-
tères particuliers qui servent de fondement à la
classification. Plusieurs naturalistes de mérite ont
essayé de classer les mammifères d'après ces sys-
tèmes. La division d'Aristote, par exemple, est
fondée sur la différence des doigts et des griffes;
Ray et d'autres ont suivi également cette mé-
thode. Mais avec ce système, les espèces les plus
analogues, celles des fourmilliers et des pares-
seux, par exemple, qui en général se ressemblent
tellement entre elles, doivent être rangées dans des
ordres tout-à-fait différens, uniquement parce que
l'une a plus, et l'autre a moins de doigts. Linnée
a fondé sa classification sur les dents; mais on ne
s'en trouve pas moins choqué, tantôt par les sépa-
rations les plus contre nature, tantôt par les rap-
prochemens les plus singuliers.^* En effet, dans ce
système, le genre des chauve-souris doit être ré-
parti au moins dans trois ordres, à cause de la dif-
férente conformation des dents de quelques espèces;
les deux espèces de rhinocéros se trouvent dans
deux ordres; les différentes espèces du genre des
cochons sont également dans deux ordres diffé-
rens, tandis que l'éléphant est compris dans le
même ordre que les tatons et les pangolins.

§ 54.

J'ai donc tâché de former un système en gé-
néral plus naturel, en regardant davantage à
l'habitude totale des mammifères; cependant j'ai
fondé particulièrement mes ordres sur les organes
du mouvement, parce qu'ils frappent le plus les
yeux, et que généralement ils répondent exacte-
ment à cette habitude totale de l'animal; mais
deux de ces ordres comprenant des animaux très-
différens, je les ai sous-divisés, d'après la diffé-
rence des dents, en trois familles, auxquelles j'ai
donné les noms que Linnée a donnés à quelques-
uns de ces ordres; ainsi la classe des mammifères
se trouve ordonnée de la manière suivante:

LIVRES