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„Bildschöner Schedel einer Georgianerin“. Kupferstich aus Blumenbachs Abbildungen naturhistorischer Gegenstände, 6. Heft (1802) Nr. 51. Zum Vergrößern Abbildung anklicken. Blumenbach schrieb – zeitgenössischen Reiseberichten folgend – den Bewohnern von Georgien besondere Schönheit zu; vgl. Figal, Sara: „The Caucasian Slave Race: Beautiful Circassians and the Hybrid Origin of European Identity.“ In: Lettow, Susanne: Reproduction, Race, and Gender in Philosophy and the Early Life Sciences. Albany: SUNY, 2014, S. 163–186. Digitalisat.
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Blumenbach steht am Beginn einer in der modernen Gesellschaft bis heute geführten Debatte über die Entstehung des Lebens, den Ursprung der Arten, Monogenie, Polygenie, einschließlich der Rassendebatte. Auf der Grundlage seiner Schädelsammlung entwickelte er seine berühmte Klassifikation der Menschheit in Varietäten. Indem er zugleich die Einheit der Spezies Mensch betonte, begründete Blumenbach den wissenschaftlichen Anti-Rassismus. Diese Tatsache ist wenig bekannt, und das Projekt soll u. a. auch diesen wichtigen Beitrag Blumenbachs zur Wissenschafts- und zur Gesamtkultur stärker bewusst machen.
Konkret wird die textkritische Bearbeitung von Blumenbachs Doktorarbeit De generis humani varietate nativa (1775 und spätere Ausgaben) Licht auf die Entstehung der Anthropologie werfen. Im Mittelpunkt steht dabei die Loslösung der „Wissenschaften vom Menschen“ sowohl von der Heilsgeschichte, als auch von der in der Aufklärung dominierenden humanistischen und philosophischen Ausrichtung. An ihre Stelle trat ein stärker naturwissenschaftlicher Ansatz. |
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Literaturhinweise |
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Junker, Thomas: „Johann Friedrich Blumenbach und die Anthropologie heute.“ In: Gurka, Dezső (Hg.): Changes in the image of man from the Enlightenment to the age of Romanticism. Philosophical and scientific receptions of (physical) anthropology in the 18–19th centuries. Budapest: Gondolat Publishers, 2019, S. 125–142. Digitalisat. |
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Rupke, Nicolaas A.; Lauer, Gerhard: „Introduction: A brief history of Blumenbach representation.“ In: Rupke, Nicolaas; Lauer, Gerhard (Hg.): Johann Friedrich Blumenbach: Race and Natural History, 1750–1850. London und New York: Routledge, 2019, S. 3–15. Digitalisat auf der Hompepage des Verfassers. |
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Zu Blumenbachs Beiträgen auf dem Gebiet der Anthropologie siehe auch |
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• Chronologische Liste der Publikationen Blumenbachs auf dem Gebiet der Physischen Anthropologie |
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• Forschungsliteratur zum Thema „Blumenbach und Anthropologie“ (Auswahl) |
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• Vortragsvideos der Tagung „Johann Friedrich Blumenbach and the Culture of Science in Europe around 1800“ (2015). |
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